Eglise Sainte-Catherine

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Sainte-Catherine de Grand’Rivière trouve ses origines dans une chapelle fondée en 1660 par les jésuites, dédiée à Notre-Dame-de-Bon-Port. Ce premier lieu de culte, desservi irrégulièrement, était entretenu par les colons locaux. En 1695, le père dominicain Jean-Baptiste Labat y célèbre une messe, marquant un rare témoignage d’activité religieuse avant le XVIIIe siècle. La chapelle est rattachée à la paroisse du Macouba en 1743, puis érigée en paroisse indépendante en 1850 sous le vocable de Sainte Catherine d’Alexandrie, permettant un culte régulier.

Les travaux d’agrandissement de la chapelle, lancés en 1877 et achevés en 1878, transforment le bâtiment en l’église actuelle. Détruite en grande partie par l’ouragan du 18 août 1891, elle est reconstruite avec un clocher en dur à toit plat, remplaçant la structure en bois originale. Ce clocher retrouvera sa forme pointue en bois lors de la rénovation majeure de 2007-2008, dirigée par Étienne Poncelet, architecte en chef des Monuments historiques. L’inauguration a lieu le 16 juillet 2008, suivie d’une protection officielle par inscription aux monuments historiques le 8 décembre 2009.

L’architecture néo-classique de l’église se caractérise par une façade à pilastres toscans, un fronton triangulaire percé d’une rosace, et un clocher à deux niveaux en bois peint. À l’intérieur, la nef voûtée en berceau et l’abside ornée d’une fresque du Christ en gloire (2008) par Jean-Philippe Girard illustrent le mélange des époques. L’édifice, propriété de la commune, reste un symbole de la résilience culturelle et religieuse de la Martinique face aux aléas naturels.

La localisation de l’église, sur l’avenue Général-de-Gaulle à Grand’Rivière (parcelle cadastre A 432), en fait un point central du village. Son histoire reflète les défis de l’évangélisation en milieu tropical, depuis les missions jésuites et dominicaines jusqu’à l’ancrage paroissial au XIXe siècle. Les sources archivistiques, comme le registre de baptême de 1699, attestent de son rôle continu dans la vie communautaire martiniquaise.

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