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Origine et histoire

L'église Sainte-Marguerite, située dans la commune déléguée de Sainte-Marguerite-en-Ouche (Eure, Normandie), est un édifice médiéval dont les origines remontent au moins au XIIe siècle. Une charte de donation à l'abbaye de Bernay, signée par le roi Henri II en 1156, en atteste la première mention écrite. L'église a subi plusieurs campagnes de construction et de rénovation, notamment aux XIIIe et XVIe siècles, ainsi qu'après la Guerre de Cent Ans. Son architecture s'inscrit dans la tradition normande, avec des comparaisons possibles avec d'autres églises de la région, comme celle de Selles.

L'un des atouts majeurs de l'église réside dans ses charpentes médiévales exceptionnelles, dont certaines datent de la seconde moitié du XIIIe siècle – un cas rare en France. Le beffroi, avec ses charpentes de la fin du XIIIe siècle, fait partie d'un ensemble de seulement 10 églises françaises conservant des structures similaires, aux côtés de la cathédrale de Bayeux ou de l'église Saint-Père de Chartres. Ces éléments témoignent de la maîtrise technique des artisans de l'époque et de la préservation remarquable du patrimoine.

Les peintures murales découvertes en 2012 sous des enduits modernes révèlent un décor religieux riche, incluant une représentation de la Cène datant probablement du XIIe siècle – la plus ancienne connue dans le département de l'Eure. Ces fresques, partiellement restaurées, illustrent des scènes comme saint Michel ou des pendus, et suggèrent une décoration plus vaste, aujourd'hui disparue. Plusieurs campagnes de badigeonnage (XVIIe–XVIIIe siècles) ont effacé une grande partie de ces œuvres, mais les vestiges restants évoquent une volonté pastorale par l'image, typique des églises médiévales.

L'édifice a été inscrit aux monuments historiques le 22 mars 2019, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. La sacristie, ajoutée au XIXe siècle, complète un ensemble où se mêlent près de mille ans d'histoire. Les décors peints, bien que lacunaires, offrent un aperçu de la vie religieuse et artistique en Normandie, entre édification des fidèles et sacralisation de l'espace. L'église reste un témoignage précieux de l'art médiéval normand, souvent méconnu en dehors des grands centres urbains.

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