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Origen e historia

La iglesia Sainte-Marie de Riquer, situada en Catllar en los Pirineos-Orientales, es un edificio románico que data por lo menos hasta el siglo X. Mencionado en burbujas pontificias de 968 y 1011 bajo el nombre eccl. B. Mariae, entonces dependía de la Abadía Saint-Michel-de-Cuxa. En ese momento, se trataba de una célula (pequeño establecimiento religioso) adscrita a la iglesia parroquial Saint-André de Catllar, pero su estado evolucionaba a lo largo de los siglos, sobre todo después de una importante reconstrucción en el siglo XI.

En el siglo XI, un laico llamado Bernard financió la reconstrucción de la iglesia, causando un conflicto con los monjes de Saint-Michel-de-Cuxa y los sacerdotes de Saint-André. El obispo de Elne dividido en favor de los religiosos, manteniendo así la influencia de Cuxa. El edificio fue consagrado el 3 de abril de 1073, fecha marcada por un acto relacionado con esta disputa. La iglesia, de plan simple (una nave única y ábside semicircular), está decorada con frescos en el siglo XII, incluyendo una Virgen con el Niño en majestuosidad descubierta en 1955.

La iglesia se convirtió en un priorato en el siglo XV, mientras permanecía bajo el cuidado de Saint-Michel-de-Cuxa. Rankeó un monumento histórico en 1983 bajo el nombre de la capilla Notre-Dame-du-Riquier, conserva elementos arquitectónicos típicos, como las bandas Lombard en el ábside y un muro de campana. El fresco medieval, clasificado en 1954, ilustra su importancia patrimonial. Poco modificada desde 1073, ofrece un testimonio raro del arte religioso del Russillon.

Las fuentes históricas también destacan su vínculo con el patrimonio catalán, como lo demuestra su nombre occitano Santa Maria de Riquer y sus referencias en obras especializadas. Las restauraciones, como la de 1955, revelaron elementos ocultos, confirmando su papel continuado en la vida religiosa local durante más de un milenio.

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