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Origen e historia

La iglesia Sainte-Marie-Madeleine de Villefranche-sur-Cher, situada en el departamento de Loir-et-Cher en la región Centre-Val de Loire, fue construida en el 3er trimestre del siglo XII (circa 1150) bajo los auspicios de los Hospitalarios de Saint-Jean-de-Jérusalem. Integrada en un comisionado hospitalario, se utilizó inicialmente como capilla antes de convertirse en parroquia después de la desaparición de la antigua iglesia junto a la Revolución. Su original plan de cruz latina, con abside en cul-de-four y dos apsidioles, fue modificado a lo largo de los siglos: la nave perdió dos lapsos en el siglo XVIII, y una sacristía fue agregada y destruida alrededor de 1975.

El edificio lleva las huellas de varias épocas: las capitales esculpidas del siglo XII y los culpables-de-lampe permanecen, mientras que las bóvedas del transepto fueron reconstruidas entre los siglos XV y XVI, con escudos de armas de Luis XII y Ana de Bretaña. En 1748, el Comandante A. de Thianges realizó importantes obras (reconstrucción del muro occidental, reparación de la torre de campana y mantas). Clasificado como monumento histórico en 1986, la iglesia conserva hoy un plan de cruz griego, testigo de su turbulenta historia entre vocación religiosa y hospital.

La iglesia dependía originalmente del precepto del hospital de Saint-Jean-de-Jérusalem, una orden militar y hospitalaria fundada en el siglo XI para dar la bienvenida a los peregrinos y tratar a los enfermos. Después de la Revolución, se convirtió en el lugar parroquial de culto de Villefranche-sur-Cher. Las sucesivas restauraciones (sobre todo en 1975 para las cubiertas de los absidioles) tenían por objeto preservar su carácter románico, a pesar de las transformaciones experimentadas. Su torre de campana hexagonal, rara para la región, y sus elementos tallados lo convierten en un ejemplo notable del patrimonio religioso del Valle del Loira.

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