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Origen e historia

La iglesia de Sainte-Radegonde de Poitiers, situada entre la Catedral de San Pedro y el río Clain, tiene sus orígenes en el siglo VI. Fundada por la Reina de los Francos Radegonde bajo el nombre de Sainte-Marie-outside-les-murs, fue renombrada después de la muerte de su fundador en 587, cuando su cuerpo fue enterrado allí. Construido fuera de las murallas galo-romanas por motivos funerarios, se convirtió en un lugar de entierro para las monjas de la Abadía de San Croix, la primera abadía femenina de Gaul fundada por el propio Radegonde.

El edificio actual es el resultado de grandes reconstrucciones después de un incendio en 1083. La firma del nuevo edificio románico, que sigue siendo la cama y la torre de campana, tuvo lugar en 1099. La nave, en el estilo gótico Plantagenet, fue añadida en el siglo XIII y abovedadada en el siglo XIV. La iglesia, parroquia y colegiada, albergaba una comunidad de canones para vigilar la tumba del santo. Saccagé en 1562 durante las Guerras de la Religión, fue clasificado como Monumento Histórico en 1862.

El lado de la cama, con una rigidez angular anunciando el arte gótico, contrasta con las arcadas huecas de su base. La torre románica de campanas, con un portal gótico inflamable del siglo XV, conserva relieves del siglo XI, incluyendo un Cristo en Majestad y una figura femenina coronada, tal vez Radegonde. En su interior, la nave única, inspirada en la cercana catedral, cuenta con bóvedas de marfil y un patio decorado con patrones tallados. Las vidrieras, como la ofrecida por Alphonse de Poitiers en 1270, ilustran la vida de Cristo y los milagros del santo.

La cripta alberga la tumba de Radegonde, profanada en 1562 pero restaurada, donde algunos huesos calcinados fueron colocados en una caja de plomo. La estatua del santo, encargada en 1653 por Ana de Austria en acción de gracias por la curación de Luis XIV, domina la tumba. El Pas-de-Dieu, un grupo esculpido del siglo XVII, conmemora la aparición de Cristo en Radegonde, dejando una huella milagrosa en una piedra. La iglesia, lugar de peregrinación desde la Edad Media, todavía atrae a los fieles gracias a su herencia espiritual y artística.

El coro románico, con sus capillas errantes y radiantes, conserva capitales tallados de leones y escenas bíblicas. Las pinturas del siglo XIX, aunque criticadas por su estilo neogótico, perpetúan la iconografía medieval. Las vidrieras del siglo XIX, hechas por el taller Lobin, celebran Radegonde y santos locales. El órgano, reconstruido después de los bombardeos de 1944, y las tres campanas, una de 1613, completan este excepcional patrimonio.

La peregrinación, atestiguada desde el siglo VI, alcanzó su pico en los siglos XI a XV, con milagros identificados como la curación de Luis XIV. Interrumpida en la Revolución, fue restaurada en el siglo XIX, junto con la devoción mariana y la adoración de las reliquias. Hoy, la iglesia sigue siendo testigo viviente de la historia religiosa y arquitectónica del Poitou, entre romano y gótico, entre la realeza y la espiritualidad.

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