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Origine e storia

Chiesa di Saint-Sperie a Saint-Céré è un edificio cattolico risalente ad una cappella costruita nel IX secolo per ospitare la tomba di San Sperie, un martire locale decapitato intorno al 760. Secondo la leggenda, Sperie, figlia del duca Sérénus, aveva portato la testa a una fonte per lavarla dopo l'esecuzione di Elidio, un signore che si rifiutò di sposarsi. Questa fonte, ancora presente nella cripta, ha attirato numerosi pellegrini, giustificando la costruzione di un luogo di venerazione.

La cripta, accessibile da un portello nella chiesa attuale, conserva un altare intagliato dal X o XI secolo, che rappresenta un personaggio che raccoglie un ammasso di viti. Questa lastra, probabilmente legata ad un donatore anonimo, e la fonte sacra erano visibili solo il 12 ottobre, giorno della festa di San. Le reliquie del santo, tuttavia, furono probabilmente rubate dagli inglesi durante la guerra dei cent'anni, secondo Abbé Paramelle. Nessuna traccia di edifici prima del XIII secolo rimane al di fuori di questa cripta.

L'attuale edificio romanico ha subito molte trasformazioni. Dopo la distruzione protestante nel 1584 (la chiesa fu bruciata al momento della cattura di Saint-Céré da parte degli Huguenots), fu intrapreso un restauro. Nel XVII secolo, le volte della navata e del coro furono restituite dai fratelli Pondisse (1692-1693), e venne aggiunta una cappella funeraria per Raymond Lafargue, rettore di Loubressac. Il XVIII secolo vide la costruzione del campanile (1756-1760) con le pietre dei vecchi bastioni, così come l'aggiunta di uno stand (1743) e un cancello ovest (1753).

L'arredamento d'interni testimonia questa ricca storia: una pala policroma del 1714 decorata con statue di santi, uno strato mutilato del rettore Antoine Lafargue in una cappella rinascimentale, e dipinti del XIX e XX secolo, tra cui un'adorazione dei Magi (1860) di Henriette Haillot. Le vetrate dell'inizio del Novecento, realizzate dal laboratorio di Tolosa di Louis-Victor Gesta, illustrano la leggenda di St.Sperie. La chiesa e la sua cripta furono inscritte in monumenti storici il 23 aprile 1979.

Tra gli eventi notevoli, la sepoltura del poeta François Maynard nel 1646 nella cappella della Vergine sottolinea il ruolo culturale del luogo. Gli emendamenti successivi — capitelli del XIII secolo tenuti sotto il rostrum, arco della cappella meridionale del 1733 — riflettono la sua evoluzione architettonica. La cripta, a volte in una culla, ospita anche un'antica fontana a semicerchio, coronata da un margine, e una nicchia reliquariata con archi triangolari, rari elementi del suo patrimonio carolingio.

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