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Origine et histoire

L'église simultanée Saint-Jean-Baptiste de Hohwiller est un édifice religieux situé dans la commune de Soultz-sous-Forêts, dans le département du Bas-Rhin (région Grand Est). Elle se distingue par son statut de simultaneum, c'est-à-dire un lieu de culte partagé entre les communautés catholique et protestante, une particularité rare en France. L'église est également remarquable pour ses peintures murales, dont certaines datent potentiellement des XIIe et XVe siècles, bien que leur état primitif ait été modifié au fil des restaurations.

Classée au titre des monuments historiques depuis 1898, puis inscrite à nouveau en 1997, cette église témoigne d'une histoire complexe, marquée par des superpositions architecturales et artistiques. Le chœur gothique, orné de fresques partiellement restaurées en 1926 par Auguste Dubois de Gresswiller, contraste avec des éléments plus récents comme le clocher et la nef, reconstruits au XIXe siècle. Ces transformations reflètent les adaptations successives de l'édifice aux besoins des deux confessions.

L'origine de l'église pourrait remonter à une époque bien plus ancienne, certains indices suggérant qu'elle occupe l'emplacement d'un temple romain. Cette hypothèse, bien que non confirmée, renforce l'intérêt historique du site. Les scènes bibliques peintes sur ses murs illustrent son rôle continu comme lieu de transmission spirituelle, malgré les divisions confessionnelles. L'étude de René Suss (1979) sur les dynamiques protestantes et catholiques à Hohwiller souligne d'ailleurs cette cohabitation unique.

Les peintures murales, dont certaines portaient initialement la date de 1491, ont fait l'objet d'une attention particulière pour leur valeur patrimoniale. Leur restauration au XXe siècle a permis de reconstituer des fresques disparues, comme celle de l'église de Niederbetshdorf, révélant ainsi des liens artistiques régionaux. Aujourd'hui, l'église Saint-Jean-Baptiste reste un symbole de la coexistence religieuse en Alsace, tout en incarnant les strates historiques de cette région frontalière.

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