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Origine e storia

Il priorato dei Benedettini di Lons-le-Saunier nacque a metà del XII secolo. Fondata intorno ad una chiesa costruita alla fine dell'XI secolo – essa stessa costruita su una cripta risalente alla prima metà dello stesso secolo – subì un incendio devastante nel 1637. Tra il 1711 e il 1715 Dom Vincent Duchesne intraprese una ricostruzione totale degli edifici del convento, tra cui un chiostro e ali organizzati intorno a esso. La chiesa, d'altra parte, conserva tracce di lavori risalenti forse all'ottavo secolo, così come successive modifiche: cappelle aggiunte nel XV e XVII secolo, ricostruzione del coro dopo il 1595, e volteggio della navata dopo il fuoco del 1636.

Dopo la Rivoluzione francese, il convento fu trasformato in hotel a Jura nel 1790. Gli edifici sono adattati alla loro nuova funzione: nel 1809, l'architetto Gabiot costruì un ingresso a nordest e modificò le strutture per ospitare i servizi prefettivi. Nel 1845 Pourchot costruì una scala esterna e un cancello settentrionale per la chiesa, mentre nel 1849 fu creato un secondo cortile ad est, accompagnato da nuovi locali amministrativi. Il campanile, danneggiato nel 1795, fu ricostruito nel 1880 da Achille Paillot. Nel XX secolo, i lavori di restauro (crittografati nel 1935) e le estensioni (edifici amministrativi) completano il tutto.

Il sito contiene notevoli resti archeologici, come un bacino di muratura noto come la fontana di Roma, scoperto nelle cantine dei vecchi edifici di convento e forse risalenti al primo Medioevo. Nel 1999, parte del convento è stata classificata come monumento storico, tra cui gli edifici intorno al chiostro, le facciate del XIX secolo, la porta d'onore con la sua porta in ferro battuto, così come il terreno e i resti archeologici. La monumentale scala in pietra, con una rampa di ferro battuto, conduce agli appartamenti d'onore, dove rimangono decorazioni originali.

L'edificio illustra così una duplice storia: quella di una priora benedettina segnata da successive ricostruzioni, e quella di una prefettura la cui architettura riflette gli adattamenti politici e amministrativi del XIX e XX secolo. Le grandi trasformazioni (1809, 1845, 1880) testimoniano l'evoluzione dei bisogni istituzionali, mentre gli elementi conservati (crittografia, fontana, decorazioni) offrono una panoramica del patrimonio medievale e classico della regione.

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