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Origine et histoire

L’ancien couvent des Récollets, fondé au début du XVIIe siècle par les Frères mineurs récollets, fut autorisé par Henri IV en 1604 sur un terrain donné par Jacques Cottard. Marie de Médicis posa la première pierre en 1614. Le couvent, doté d’une bibliothèque réputée, fut fermé en 1790, puis transformé en hospice en 1802, avant de devenir l’hôpital militaire Villemin en 1861, spécialisé dans les soins aux soldats.

En 1913, l’hôpital prit le nom du médecin Jean-Antoine Villemin, pionnier dans la démonstration de la contagion de la tuberculose. Endommagé par un obus en 1918, il joua un rôle clé lors des deux guerres mondiales et des conflits coloniaux. Fermé en 1968 pour vétusté, le site fut squatté par des artistes dans les années 1990, avant d’être réhabilité en 2003 en centre culturel et résidence artistique.

Les bâtiments du XVIIIe siècle, partiellement classés en 1974, abritent aujourd’hui la Maison de l’architecture d’Île-de-France, des bureaux associatifs et un centre d’accueil pour chercheurs et artistes. Le jardin historique, séparé du couvent, est devenu le jardin Villemin. La porte monumentale du XVIIIe siècle subsiste au 8 rue des Récollets.

L’école d’architecture Paris-Villemin y fut installée après 1968, avant de déménager. Un incendie en 1992 ravagea une partie des lieux, menant à une restauration qui préserva les fresques des artistes squatteurs. La Régie immobilière de Paris (RIVP) gère désormais ce patrimoine, symbole de la reconversion des lieux historiques en espaces contemporains.

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