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Origen e historia

El samaritano es nombrado después de una histórica bomba de agua instalada en el puente nueve en el siglo XVII, decorado con una escultura que representa el encuentro bíblico entre Jesús y el samaritano. Esta bomba, diseñada bajo Henri IV y reconstruida por Robert de Cotte (1712-1719), proporcionó agua al distrito del Louvre antes de ser demolida en 1813. La actual tienda departamental fue fundada en 1870 por Ernest Cognacq, ex vendedor de viajes, que convirtió una pequeña tienda en Rue de la Monnaie en un imperio comercial.

Ernest Cognacq, inspirado en los métodos del Bon Marché, desarrolló La Samaritaine con su esposa Marie-Louise Jaÿ, ex vendedora del Bon Marché. La tienda se expandió gradualmente comprando los edificios vecinos, de 48 m2 en 1870 a 48 000 m2 en el siglo XX. Arquitectos Frantz Jourdain (Art Nouveau) y Henri Sauvage (Art Déco) formaron sus edificios icónicos, como las rotundas con cúpulas policromadas o fachadas de lava esmaltadas, ahora parcialmente clasificadas.

Símbolo de la modernidad, La Samaritaine se convirtió en la tienda parisina más grande con su lema "Encontramos todo en La Samaritaine", popularizada en la década de 1960 por anuncios audaces (por ejemplo, la reina Isabel II encarnada por Huguette Funfrock). Después de una disminución del comercio de la década de 1970, la tienda cerró en 2005 por razones de seguridad y rentabilidad. Su reapertura en 2021, después de 16 años de trabajo y 750 millones de euros de inversión, marcó su transformación en un espacio mixto que combina lujo, restauración y vivienda social.

El proyecto de renovación, llevado por LVMH, fue polémico debido a la destrucción parcial del patrimonio arquitectónico (por ejemplo, la fachada Art Deco de 1852). A pesar de las apelaciones de asociaciones como SOS Paris, el Conseil d'État finalmente validó el proyecto en 2015. Hoy, La Samaritaine encarna tanto un patrimonio histórico como una adaptación contemporánea, con espacios dedicados a los turistas (el lado Sena) y parisinos (parte rivoli).

La arquitectura interior conserva elementos originales, como la gran escalera con 16.000 hojas de oro o los 675 metros de lava restaurada. El sitio ahora incluye un hotel de lujo Cheval Blanc, oficinas y 96 viviendas sociales. Su historia cinematográfica (por ejemplo: A la felicidad de las damas, Holy Motors) y sus apariencias culturales dan testimonio de su anclaje en la imaginación colectiva parisina.

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