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Origine et histoire de l'enceinte

L'enceinte de Domfront, édifiée aux XIIe-XIIIe siècles, est un système défensif ceinturant le centre-ville médiéval. Composée à l'origine de 24 tours rondes et percée de quatre portes (dont la porte d'Alençon), elle protégeait la ville bâtie autour d'un château en bois fondé vers 1014 par Guillaume de Bellême. Entre 1289 et 1304, Robert II d'Artois fit construire les tours actuelles, tandis que Pierre d'Alençon y ajouta la porte d'Alençon en 1382. Les remparts, démantelés partiellement en 1610 après la soumission à Henri IV, servirent encore de quartier général en 1795 pendant les guerres de Vendée.

La forteresse subit plusieurs sièges marquants : en 1204 sous Philippe Auguste, puis lors des guerres de Religion, où elle fut prise par le comte de Matignon et Gabriel Ier de Montgommery. Au XVIIe siècle, les remparts, devenus obsolètes, furent vendus à des particuliers. Sur les 24 tours originales, 14 subsistent aujourd’hui, intégrées aux habitations ou visibles dans les rues comme la rue Montgomery ou la promenade des Fossés Plisson. Les vestiges, dont les tours Guérin-Lécrivain et Coroller, sont classés monuments historiques en 1929 et 1988.

Les bombardements de 1944 épargnèrent une partie des vestiges, permettant de distinguer encore le tracé de l’enceinte. Les tours, souvent noyées dans le bâti urbain, témoignent de l’architecture militaire médiévale avec leurs mâchicoulis et leurs bases cylindriques. La porte de Brière, avec ses deux tours jumelles (tours Godras), et la poterne du nord illustrent l’ingéniosité défensive de l’époque. L’enceinte reflète ainsi près de 700 ans d’histoire, des conflits féodaux à la Révolution française.

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