Enceinte de Montarcher dans la Loire

Origine et histoire de l'enceinte

Montarcher est un petit village de 66 habitants perché à 1.162 m d'altitude. C'est l'une des plus hautes communes de la Loire. Nous sommes juste à côté du département du Puy-de-Dôme et à quelques kilomètres de la Haute-Loire. Montarcher se situe donc aux confins du Velay, du Forez et du Livradois.

Le village domine la vallée d l'Andrabble et offre, depuis le tertre de l'ancien donjon, un panorama à 360°. Onpeut y découvrir les silhouettes de Pierre-sur-Haute, point culminant des mont du Forez (1634m), du Velay, des Cévennes, et même parfois le Mont Blanc.

Au V°siècle avant J.-C., Montarcher se trouve déjà à la limite des trois grandes tribus gauloises : Ségusiaves (celtes entre Loire et Saône), Arvernes (celtes d'Auvergne) et Vellaves (celtes du Velay).

Rapidement, Montarcher devient une place forte entourée d'une épaisse muraille, dont une partie a défié le temps. On suppose que l'origine du nom Montarcher provient de montis archerri ou « mont des archers» signalant un poste de surveillance.

A partir du XIII° siècle, le château passe des comtes du Forez à des familles seigneuriales, dont les Baffie, les Saint-Bonnet et les Rochebaron. Au XV° siècle, le château est délaissé par ses propriétaires en raison de son inconfort.

Description

En remontant en direction de l'église, on fait face à l'un des uniques vestiges des murs d'enceinte : une porte fortifiée en arc brisé, surmontée d'une archère-canonnière. Un lotissement médiéval composé certainement de maisons d'artisans, de réserves, de granges et d'écuries, se développait au sud du château, protégé par un premier rempart puis par une deuxième enceinte.

De l'ancien donjon, il ne subsiste qu'un monticule de terre et de pierres, point culminant situé derrière l'église.