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Origine et histoire

L’enceinte de Vianne est un vestige médiéval de fortifications urbaines, construit autour de la bastide fondée en 1284 par Jean de Grailly, sénéchal d’Agenais, au nom du roi d’Angleterre Édouard Ier. Ce projet s’inscrit dans un paréage (co-seigneurie) avec Jourdain V de l’Isle, seigneur local, sur des terres cédées pour créer une nouvelle agglomération autour de l’église romane de Villelongue. Le nom Vianne rend hommage à Vianne de Gontaut-Biron, tante de Jourdain, qui lui avait légué le château de Mongaillard, site clé de la fondation.

La bastide, organisée avec six consuls et deux écuyers, reçoit des coutumes royales anglaises en 1286. L’enceinte en pierre, probablement édifiée au début du XIVe siècle avant la guerre de Cent Ans, englobe l’église et suit un tracé pentagonal irrégulier avec quatre portes et tours rondes. Son absence de mâchicoulis suggère une vocation plus symbolique que strictement défensive. Les conflits franco-anglais (prises successives entre 1337 et 1442) et les tensions locales, comme l’exécution de Jourdain de l’Isle en 1323 pour rébellion, marquent son histoire.

L’enceinte, réparée jusqu’au XVIIIe siècle pour se protéger des maraudeurs, se dégrade au XIXe avant d’être classée monument historique en 1886. Des restaurations majeures interviennent entre 1901 et 1909 (portes, tours rondes) sous la direction d’Henri Rapine, architecte en chef des Monuments historiques, puis au XXIe siècle pour la tour carrée nord. Aujourd’hui, elle illustre l’architecture bastidaire et les enjeux politiques de l’Agenais médiéval, entre royautés française et anglaise.

Le site conserve des traces de son organisation urbaine d’origine : deux rues perpendiculaires menant aux portes, une place centrale, et une église romane intégrée dans le périmètre fortifié. Les vestiges, dont deux tours rondes et un contrefort daté de 1610, témoignent des adaptations successives. Le chapitre d’Agen, héritier des droits seigneuriaux de Jourdain de l’Isle, cédera finalement la coseigneurie en 1747, clôturant une histoire féodale mouvementée.

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