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Origine et histoire

L’enceinte d’Auch, située sur le flanc est de la ville haute, est un ouvrage défensif datant du Bas-Empire ou du Haut Moyen Âge. Elle s’étend sur trois parcelles cadastrales actuelles, intégrant des habitations. La tour des Pénitents-Bleus, probablement pleine, est le seul vestige visible de ces remparts antiques. Son appareil architectural alterne rangées de pierres de petit appareil et briques plates, avec une base en gros appareil. Les caves des maisons voisines prolongent la courtine de part et d’autre, révélant l’étendue originelle de l’enceinte.

Classée monument historique par arrêté du 22 mai 1964, cette tour est le plus ancien édifice conservé à Auch. Au XVIe siècle, le plan de Belleforest attestait de trois tours rondes similaires près de l’archevêché, aujourd’hui disparues. Ces remparts illustraient l’importance stratégique de la ville durant l’Antiquité tardive et le début du Moyen Âge, période marquée par des recompositions urbaines et des besoins accrus de protection.

La construction utilise un appareil caractéristique, mêlant briques et pierres, technique courante dans les fortifications de cette époque. La tour, sans ouverture apparente, pourrait avoir eu une fonction purement défensive ou symbolique. Son état actuel, intégré à des bâtiments modernes, témoigne des transformations urbaines successives, tout en préservant un patrimoine architectural rare. Les fouilles et études, comme celles citées par Magali Cabarrou en 2016, soulignent son intérêt pour comprendre l’évolution des villes du Sud-Ouest entre l’Antiquité et le Moyen Âge.

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