Enceinte fortifiée de Vouvant en Vendée

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Propriété privée ; propriété de la commune

Période

1er quart XIIIe siècle, XVe siècle

Patrimoine classé

Origine et histoire de l'enceinte fortifiée

L'enceinte fortifiée de Vouvant rassemble les vestiges d'un château fort et d'une enceinte urbaine médiévaux qui entouraient le bourg de Vouvant (Vendée). Parmi les éléments les mieux conservés figurent la tour Mélusine, les remparts et les tours du nord-est, ainsi que la porte de la Poterne, dernière porte subsistante ouvrant autrefois vers Fontenay-le-Comte. Les vestiges de l'enceinte du bourg castral, du château situé place du Bail et des tours du Château Neuf sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 26 novembre 1984 ; la tour Mélusine est inscrite depuis le 12 février 1927. Au XIe siècle, Théodelin, abbé de Maillezais, fit construire à Vouvant un prieuré à la demande de Guillaume le Grand d'Aquitaine ; les premières fortifications comprenaient alors très vraisemblablement un château à motte en bois, probablement sur l'emplacement du Petit-Château ou du Château Neuf. Au milieu du XIIe siècle, Vouvant passa aux seigneurs de Lusignan et un château fort, comportant une haute tour ronde destinée à protéger l'accès nord-ouest de l'éperon rocheux, fut construit à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe siècle ; certaines datations anciennes sont évoquées mais paraissent discutables au regard des éléments architecturaux conservés. À la même époque, le bourg fut ceint d'une enceinte comprenant une trentaine de tours. Au XVe siècle, Arthur de Richemont fit peut‑être édifier l'enceinte du Château Neuf au nord‑ouest du château baronnial et confia à Jean Vayron des réparations et des travaux, notamment pour la tour Baboin dont la localisation reste inconnue. Une description de 1526 signale trois portes d'accès au bourg — la porte Bouguerin au nord, la porte aux Moines à l'est et la porte de la Poterne à l'ouest — et fournit des renseignements sur l'organisation du château : un pont‑levis permettant l'accès depuis le bourg et surmonté d'une chapelle, une tour carrée accolée à l'enceinte à l'entrée du château, deux puits et une poterne reliant, par l'intermédiaire d'un pont‑levis, le donjon au Château Neuf. Les fortifications s'étendent sur environ 1,4 km autour du bourg et atteignent localement 10 mètres de hauteur dans leur partie nord‑est ; elles sont encore flanquées d'une dizaine de tours demi‑circulaires au nord et à l'est. Ces tours demi‑circulaires abritent chacune une salle voûtée, accessible de plain‑pied depuis la cour, percée de trois archères et donnant accès au chemin de ronde depuis l'extérieur. Le château situé place du Bail conserve principalement deux éléments : la tour Mélusine, donjon comportant cinq niveaux dont deux voûtés en coupole aux troisième et quatrième niveaux équipés chacun d'une cheminée, le quatrième niveau présentant des latrines à conduit biais débouchant vers l'extérieur ; et la tour des Gardes, base de tour demi‑circulaire avancée qui conserve une salle rectangulaire desservant trois archères. De nombreux autres vestiges des remparts, des tours et de la porte de la Poterne se repèrent encore sur le site.

Liens externes

L'Enceinte fortifiée de Vouvant Wikipédia

L'Enceinte fortifiée de Vouvant sur le site monumentum