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Origine et histoire

L’ensemble castral de Château-sur-Epte, originellement nommé Fuscelmont (attesté sous Mons Fusceoli en 1118), doit son nom actuel à la forteresse ducale construite en 1097 par Guillaume le Roux pour défendre la frontière de l’Epte. Ce château neuf (Novum Castrum), typique des mottes castrales du XIe siècle, devint un point stratégique avec une basse-cour et des remparts. Au XIIe siècle, il bénéficia d’une protection ecclésiastique pour son marché, accordée par Hugues, archevêque de Rouen, en 1154.

Au fil des siècles, la forteresse fut progressivement détruite, notamment au XVIIe siècle, avant d’être abandonnée. Les ruines, classées Monument Historique en 1998, ont été rachetées en 2015 par l’association Héritage Historique, qui mène depuis un chantier de restauration ambitieux (budget estimé à 5 millions d’euros sur 15-20 ans). Le site a bénéficié d’une subvention de 244 000 € en 2021 via la Mission Patrimoine, dans le cadre du Loto du Patrimoine.

Le projet actuel vise à transformer le château en un Centre d’Interprétation de la Normandie médiévale, mettant en valeur son potentiel touristique et historique. La région Normandie soutient cette initiative, intégrée dans ses dispositifs de préservation des monuments et de développement des sites médiévaux. Les vestiges incluent une tour-porte ouest, une courtine, et un logis, témoins de son architecture défensive originale.

Au XVIIe siècle, les archives du diocèse de Rouen révèlent une vie villageoise centrée autour de l’église, avec une école tenue par un clerc et une pratique religieuse irrégulière parmi les paroissiens. L’industrialisation au XIXe siècle marqua un tournant avec l’implantation des Papeteries de l’Epte (1850), qui employèrent jusqu’à 450 personnes et structurèrent la vie locale jusqu’à leur fermeture en 1977.

Le site castral s’inscrit dans un paysage marqué par la vallée de l’Epte, classée en 1982, et les marais de Guerny (ZNIEFF). Son histoire reflète les enjeux frontaliers entre Normandie et Île-de-France, ainsi que l’évolution d’un bourg rural lié à l’artisanat et à l’agriculture, aujourd’hui tourné vers la valorisation de son patrimoine.

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