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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Ensemble castral

L’ensemble castral de Saint-Michel de Mourcairol, situé à Les Aires, est un vestige médiéval du XIIe siècle, bien que le château soit mentionné dès 990. Ce site inclut les ruines d’un château, d’une chapelle castrale disparue, et d’une église paroissiale Saint-Michel, citée en 1182 dans un accord entre le chapitre Saint-Nazaire de Béziers et l’abbaye de Villemagne. Le bourg médiéval, entouré de remparts en ellipse (800 à 900 m), abritait aussi une tour carrée et diverses constructions, aujourd’hui partiellement conservées.

Après la croisade albigeoise, la seigneurie de Mourcairol semble revenue au roi, puis inféodée à divers seigneurs. La chapelle romane, à nef étroite et abside semi-circulaire, a subi des modifications au XIXe siècle (porte et clocheton). L’enceinte extérieure, moins ancienne que le château, ceinturait le bourg accolé à ce dernier. Les vestiges actuels incluent des façades de la chapelle et des éléments de l’ensemble castral, protégés par des inscriptions aux Monuments Historiques en 1963 et 2014.

Le site, propriété de la commune des Aires (Hérault), conserve des traces de son passé de lieu de pélerinage et de forteresse. Les remparts, bien que partiellement effacés, dessinent encore le périmètre de l’ancienne ville disparue. La chapelle Saint-Michel, bien que remaniée, reste un témoignage de l’architecture romane locale. Les fouilles et protections successives soulignent l’importance historique de ce castellas dans l’organisation médiévale du Languedoc.

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