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Origine e storia

La Cité Napoléon, situata a 58-60 rue de Rochechouart e a 25 rue Pétrelle nel 9° arrondissement di Parigi, è la prima città di classe operaia della capitale. Costruito tra il 1849 e il 1851 dall'architetto Marie-Gabriel Veugny, fu commissionato da Louis-Napoléon Bonaparte, allora presidente della Seconda Repubblica, per soddisfare le esigenze di alloggi sani per i lavoratori parigini. Questo progetto faceva parte del desiderio di riconciliare la classe operaia dopo le rivolte del 1848, ispirandosi ai modelli inglesi di alloggi sociali studiati da una delegazione inviata nel 1850.

Il programma iniziale, basato sulle proposte del Parlamento laburista del 1848, prevedeva famiglie in grado di ospitare 400 famiglie, con servizi collettivi (cibo, riscaldamento, igiene). Tuttavia, il progetto è stato ridotto e l'idea di un'associazione operaia abbandonata, riflettendo le tensioni politiche del tempo. La città, composta da quattro edifici intorno ad un giardino boscoso, è stata innovativa nella sua architettura: l'edificio principale, lungo Marguerite-de-Rochechouart Street, ha evitato l'aspetto caserma grazie a ponti e un tetto in vetro che collega due corpi di case parallele.

Le abitazioni, dotate di servizi igienici e scarichi fognari su ogni piano, hanno fornito rare condizioni igieniche per il tempo. Affitti variavano da 100 a 300 franchi a seconda delle attrezzature (riscaldamento, cottura). La città comprendeva anche servizi sociali: visite mediche gratuite, servizio diurno, lavanderia e bagni pubblici. Nonostante questi vantaggi, non è stata ben accolta a causa delle sue severe normative (copertura alle 10) e il suo aspetto considerato troppo prigione. Inaugurato il 18 novembre 1851, rimase un esempio isolato a Parigi, criticato sia dai conservatori (fear delle tane rivoluzionarie) che dai socialisti (ghetti sotto sorveglianza).

La città di Napoleone era adiacente ai laboratori militari di Godillot, il cui incendio nel 1895 minacciava il quartiere. Classificato un monumento storico nel 2003 per le sue facciate, i tetti e le aree comuni, è stato restaurato nel 2011, tra cui le sue iconiche passerelle. La sua storia riflette le tensioni tra innovazione sociale e controllo politico sotto il Secondo Impero, così come i limiti dei primi esperimenti di alloggiamento del lavoro in Francia.

Louis-Napoleon Bonaparte era interessato alla questione del lavoro fin dal 1844 con il suo saggio De l'extinction du paupérisme, anche se incentrata sugli insediamenti agricoli. La sua elezione come membro del Parlamento per Parigi nel 1848, sostenuta da alcuni lavoratori, gli permise di lanciare questo progetto. La società fondata nel 1849, con un capitale di 6 milioni di franchi (tra cui 500.000 franchi di donazione presidenziale), illustra l'ambizione iniziale, rapidamente tentata dalle realtà politiche e dalla riluttanza dei beneficiari.

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