Explosion de la mine 1er juillet 1916 (≈ 1916)
Explosion de près de 30 tonnes d'explosif, créant le cratère de La Boisselle.
Aujourd'hui
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Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Entonnoir de mines (cad. S 138) : classement par arrêté du 13 août 1998
Origine et histoire de l'Entonnoir de mines
L'entonnoir de mines de La Boisselle, appelé aussi La Grande Mine ou Lochnagar Crater, est le cratère de mine le plus important de Picardie. Il résulte de l'explosion de mines provoquée par le travail de sape des sapeurs de l'armée britannique le 1er juillet 1916, en prélude à l'offensive générale sur le front de la Somme. Situé sur la commune d'Ovillers-la-Boisselle, à environ 600 m au sud‑est du village de La Boisselle, il fait partie du Circuit du Souvenir. La mine avait été creusée par des tunnelling companies des Royal Engineers ; les mineurs du 9e Cheshire y placèrent à 16 m de profondeur près de 30 tonnes d'explosif, de l'ammonal. La mise à feu eut lieu le 1er juillet 1916 à 7 h 28, deux minutes avant le début de l'offensive franco‑britannique ; la colonne de terre projetée atteignit environ 1 300 m de hauteur et le cratère initial mesurait environ 100 m de diamètre pour 30 m de profondeur, puis il fut occupé par les Britanniques. Au même moment, une autre mine, dite "Y Sap", explosa de l'autre côté de la route menant à Bapaume, sur le site nommé "Glory Hole". Aujourd'hui, le cratère a un diamètre d'environ 90 mètres et une profondeur indiquée entre 22 et 25 mètres ; son volume est estimé à 33 440 m3. Il a été formé par près de 30 à 35 tonnes d'explosif et subit depuis l'usure de l'érosion ; la descente à l'intérieur est désormais interdite en raison du risque d'éboulement des parois calcaires. Le site a bénéficié d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 28 novembre 1997, annulée lors du classement par arrêté du 13 août 1998. Lochnagar est devenu un lieu de mémoire et de recueillement, accueillant plusieurs milliers de visiteurs par an et restant le cratère de mine le mieux conservé et le seul accessible au public dans la Somme. Il appartient à Richard Dunning, résidant dans le Surrey, en Grande‑Bretagne. Une stèle a été érigée à la mémoire du soldat Tom Easton, des Tyneside Scottish, et une croix-mémorial en bois marque l'entrée du site. Les restes du soldat George Nugent, des Tyneside Scottish, disparus le 1er juillet 1916, ont été mis au jour à proximité du cratère le 31 octobre 1998 et inhumés dans la nécropole du Commonwealth d'Ovillers le 1er juillet 2000 ; une croix indique l'endroit de leur découverte. Chaque 1er juillet à 7 h 28 débutent au trou de mine de La Boisselle les cérémonies commémoratives de la bataille de la Somme ; lors du centenaire, le 1er juillet 2016, le secrétaire d'État aux anciens combattants Jean‑Marc Todeschini a assisté à la cérémonie. Le site présente une galerie d'images et de documents comportant des photographies anciennes et récentes (notamment août 1916 et mars 2022), des vues du cratère, la croix mémorial, des lattes de l'allée portant les noms de soldats, des poèmes de Harry Fellows ainsi que des plans et des schémas en coupe du creusement de la mine. Le cratère a également été évoqué dans la fiction télévisée : dans l'épisode 6 de la saison 2 de la série Peaky Blinders, le personnage Thomas Shelby se dit responsable du creusement du trou de La Boisselle.
