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Origen e historia

El Château d'Epinal, situado en una eminencia arenosa a 387 m sobre el nivel del mar, tiene vistas al valle de Moselle y a la ciudad desde el siglo X. Alrededor del año Millet, Thierry I de Hamelant, obispo de Metz, erigió una primera torre de madera (la llamada torre del Voué) para proteger sus tierras de incursiones de Borgoña. Este punto estratégico, rodeado de palissades, controla los valles de Ambrail y Saint-Michel, marcando el nacimiento de la parroquia de Saint-Maurice y el futuro pueblo de Épinal.

En el siglo XIII, Mons. Jacques de Lorraine construyó un nuevo castillo de piedra sobre el espolón rocoso, consiguiendo la antigua fortaleza. Este complejo fortificado, de tipo poligonal en Bergfried, incluye una mazmorra residencial, un tanque de filtro y edificios auxiliares (armía, casa señorial, capilla). Las excavaciones del decenio de 1980 revelaron estas estructuras, así como las huellas del terremoto de Basilea (1356), que romperá la mazmorra. El sitio, adaptado a la artillería en el siglo XVI por los duques de Lorena, se convirtió en un importante asunto militar.

El castillo sufrió numerosos sieges y destrucción, especialmente en 1670, cuando las tropas de Luis XIV lo arrastró para castigar la resistencia de Lorena. Los restos, parcialmente enterrados, fueron reinvertidos en el siglo XIX por Christophe Doublat, quien creó un romántico jardín de 20 hectáreas, adornado con una torre china (1809) y pintorescas fábricas. Rankeó un monumento histórico en 1992, el sitio ahora combina ruinas medievales y patrimonio paisajístico, un símbolo de identidad encontrado después de campañas arqueológicas (1984-1992).

Las excavaciones exhumaron elementos clave como la casa del capitán, el horno o las lanchas del siglo XVI, dando testimonio de sucesivas adaptaciones militares. La mazmorra, parcialmente reconstruida en 1993, alcanza los picos de 13 metros, mientras que el parque, reelaborado entre 2011 y 2013, ofrece una lectura contemporánea de este patrimonio híbrido, tanto militar, aristocrático como romántico.

La historia del castillo refleja las tensiones geopolíticas de Lorena: conflictos entre los obispos de Metz y los duques de Borgoña (siglo XV) y las guerras franco-lorrainianas (siglo XVII). Su destrucción sistemática en 1670 marcó el final de su papel estratégico, pero su reinversión en el siglo XIX por notables locales (Doublat, Brocart) lo convirtió en un lugar de memoria, ahora abierto al público e integrado en el paisaje urbano de Epinal.

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