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Origen e historia

El Palacio Episcopal de Viviers, construido en el siglo XVIII, es un ejemplo de un hotel entre patio y jardín, típico de la arquitectura barroca provenzal. Originalmente, la residencia de los obispos estaba cerca de la catedral, pero en 1540 Claude de Tournon, juzgando el edificio demasiado viejo, establecido en Bourg-Saint-Andéol. Sus sucesores siguieron este ejemplo hasta el siglo XVIII, cuando François Renaud de Villeneuve, obispo de Viviers de 1723 a 1748, decidió construir un nuevo palacio.

La construcción fue confiada al arquitecto Jean-Baptiste Franque, elegido probablemente gracias al intermediario de M. de Linage, hermano de un canónigo de Viviers. La obra comenzó en 1732, con la colocación de la primera piedra el 15 de enero. Dirigido en el sitio por Claude Projet, maestro mayorón de Nîmes, fueron sometidos a muchos ajustes solicitados por el obispo. El ala izquierda fue construida en 1733, pero el ala derecha, por falta de fondos, nunca llegó a ser. El palacio fue bendecido en 1737, aunque las obras no fueron recibidas oficialmente hasta 1741.

Después de la Revolución, el palacio fue confiscado en 1906, luego comprado por la asociación diocesana en 1927. En 1986 se convirtió en el ayuntamiento de Viviers, tras un intercambio con el hotel de Roqueplane. Ocupa un monumento histórico en 1989, conserva notables interiores barrocos, como el salón de estilo italiano, decorado con pinturas inspiradas en Rafael. Su parque albergaba incluso ceremonias episcopal en el siglo XX.

El edificio, rectangular, se organiza alrededor de un patio de honor precedido por un patio oval. El vestíbulo y el salón italiano, alineados en el eje central, impresionan con sus proporciones y decoración. La capilla, situada en el primer piso, completa este conjunto arquitectónico. A pesar de la ausencia del ala derecha planificada, el palacio sigue siendo un testimonio majestuoso del arte barroco religioso en Vivarais.

Las decoraciones interiores, ejecutadas alrededor de 1737, incluían pinturas húmedas que representaban escenas bíblicas inspiradas en las logias vaticanas. Estas obras, atribuidas a un estudiante decorador italiano por Charles-Joseph Natoire, fueron hechas de acuerdo a dibujos enviados desde Roma. El comedor y la capilla del obispo completan este conjunto artístico, reflejando el fascista episcopal del siglo XVIII.

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