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Origine e storia

Il Canale Givors, originariamente chiamato "canale dei due mari", è stato progettato per collegare la Loira al Rodano tramite il Gier. Era lungo 20 km (15,5 km) fino a Rive-de-Gier + 5 km a La Grand-Croix, con 42 serrature, 5 ponti d'acqua e un tunnel di 171 m ("la roccia traforata"). Il suo manometro ha permesso il passaggio di 22,5 m barche, con un'altitudine totale di 85 m. Destinato a competere con i trasporti terrestri, è stato utilizzato anche per il trasporto del carbone alle industrie locali, come il vetro Robichon.

La costruzione, lanciata nel 1763 dall'imprenditore di Lione François Zacharie, fu costruita in 17 anni. Zacharias morì nel 1768, lasciando suo figlio Guillaume un debito colossale. Il lavoro riprese nel 1771 sotto la direzione dell'idraulico Guillaume Marie Delorme, con il sostegno finanziario della Compagnia di Interessi del Canale Givors (creato nel 1774). Nonostante un incidente durante l'inaugurazione (ripartita bancaria nel 1776), il canale fu completato nel 1780, grazie all'intervento di Jacques Necker, che raddoppiò le tariffe ed estese la concessione a 99 anni.

Sfruttati intensivamente (3.000 barche/anno, 140 000 tonnellate di traffico), il canale ha guadagnato 11 milioni di franchi di dividendi. Tuttavia, la concorrenza dell'industria ferroviaria negli anni 1830 (linea Saint-Étienne-Lyon) e l'esaurimento della sua redditività hanno portato alla sua ripresa dallo stato nel 1886. Esteso a La Grand-Croix nel 1839 per servire le miniere di carbone, fu riempito negli anni '60 quando fu costruita l'autostrada A47, quasi completamente cancellandone i resti.

Tra le notevoli infrastrutture, la diga Couzon (1788) ha compensato la carenza di acqua nel fiume Gier. La sede della Compagnia, completata nel 1796 a Rive-de-Gier, divenne il municipio. Oggi rimangono solo poche sezioni, in particolare nelle meandri troppo pronunciate per il lavoro autostradale. Il canale illustra la prima ambizione di mesh le vie navigabili francesi prima di essere soppiantato dai trasporti moderni.

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