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Ursprung und Geschichte

Die landwirtschaftliche und Gefängniskolonie von Metray wurde 1839 von Philanthropen, darunter Alexis de Tocqueville und Frédéric-Auguste Demetz, gegründet, um junge Täter durch Landarbeit wieder zu erschließen. Inspiriert durch das amerikanische Modell von Auburn, zielte es darauf ab, Minderjährige von erwachsenen Gefangenen zu trennen, dann gemischt in Gefängnissen. Der von Architekt Abel Blouet entworfene Ort umfasste Pavillons, Workshops, Farmen und eine Kapelle, organisiert in "Familien" von 24 Kindern betreut von vor Ort ausgebildeten Vorarbeitern.

Das tägliche Leben war streng: Stille, landwirtschaftliche oder handwerkliche Arbeit, Gebete und Mindestunterricht (1 Stunde/Tag). Die in Uniform gekleideten Häftlinge erlitten strenge Disziplin, mit Strafen wie Isolation von Brot und Wasser. Trotz der anfänglichen pädagogischen Ideale führten Lebensbedingungen (Armennahrung, hohe Mortalität) und die allmähliche Militarisierung des Regimes nach 1884 zum Spitznamen "Babin d ́enfants". Die Einrichtung wurde 1939 geschlossen, nachdem sie 17.000 junge Menschen begrüßte.

Das Projekt entstand aus einem reformistischen Kontext, der durch den Strafgesetzbuch von 1810 (Artikel 66 über Minderjährige) und die Studienreisen von Demetz und Blouet in die Vereinigten Staaten gekennzeichnet ist. Gefördert von Spendern wie der Viscount de Bretignières de Courteilles, die 700 Hektar bot, wurde die Kolonie von der Paternelle Gesellschaft verwaltet, die nacheinander von Zahlen wie dem Grafen von Gasparin oder Eugene Goüin geprägt war. Persönlichkeiten wie Lamartine oder Jules Verne (deren Sohn dort platziert wurde) wurden damit verbunden, während Jean Genet und Michel Foucault später institutionelle Gewalt verurteilten.

Nach der Schließung wird die Website ab 1953 ein medizinisch-professionelles Institut für junge Menschen in Schwierigkeiten, noch heute in Form von ITEP. Als historische Denkmäler im Jahr 2003, Metray bleibt ein mehrdeutiges Symbol der pädagogischen Utopien des 19. Jahrhunderts, zwischen Philanthropie und Repression. Seine Architektur, ihre Archive und die Zeugnisse ehemaliger Siedler (wie die von Raoul Leger) machen es zu einem zentralen Speicherplatz für französisches Gefängnis und soziale Geschichte.

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