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Patrimonio clasificado

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Origen e historia

Los antiguos molinos de hielo de Estrasburgo, instalados en los canales de Ill en el emblemático distrito de Petite France, fueron construidos originalmente en el primer trimestre del siglo XIX, con importantes extensiones a finales del mismo siglo y a principios del siglo XX. El sitio, explotando la fuerza hidráulica de la Ill, una vez albergado molinos medievales (atestados tan temprano como el siglo XII), antes de ser transformado en 1897 en una fábrica de frío artificial por la empresa Quiri (ahora Axima Refrigeration). Estas plantas produjeron pan de hielo para la industria agroalimentaria de Estrasburgo, utilizando compresores y turbinas alimentadas por energía hidráulica, una tecnología pionera en ese momento.

La fábrica terminó finalmente la producción el 31 de mayo de 1990, después de casi un siglo de actividad. A principios de 1991, algunos de los edificios y el equipo técnico (turbinas, compresores, alternadores) se incluyeron en el inventario adicional de los Monumentos Históricos, clasificado en 1993 por su excepcional valor patrimonial. Estas máquinas, algunas de las cuales datan de 1897, ilustran la transición de los molinos tradicionales a la era industrial. El sitio se convirtió en un hotel de cinco estrellas (Le Régent Petite France), que incorpora un "pequeño museo técnico" accesible a los huéspedes, gracias a la acción conjunta de las asociaciones locales (AMUSS, Friends of Old Strasbourg) y autoridades del patrimonio.

La conservación del hielo es un ejemplo raro de rehabilitación exitosa de un patrimonio industrial, combinando la preservación técnica y la reutilización económica. El equipo clasificado incluye 3 turbinas Francis (una de 1897), 4 compresores SO2 y 2 alternadores (1897 y 1925), testigos de ingeniería de refrigeración del siglo XIX. Aunque el acceso al público se limita ahora a los huéspedes del hotel o durante las Jornadas del Patrimonio, el sitio sigue siendo un símbolo de la memoria industrial alsaciana, donde la fuerza hidráulica tradicional y la innovación técnica han cruzado.

La historia del sitio también refleja la participación del museo del patrimonio industrial. Como destacó Marc Laenen durante las entrevistas del Patrimoine, la elección entre la conservación in situ y la transferencia al museo plantea retos éticos y prácticos. Aquí, la solución híbrida —la integración en un hotel con preservación parcial— salvó un conjunto técnico único, adaptándose a una nueva función. Los viejos enfriadores recuerdan así la importancia de los molinos de Estrasburgo, activos desde la Edad Media, y su transformación en el curso de las revoluciones industriales.

Por último, el proyecto se ha beneficiado de un compromiso asociativo de larga data: desde la década de 1970, grupos como la Asociación de Anciennes Glacières de Estrasburgo (Association des Anciennes Glacières de Estrasburgo) han hecho campaña para salvaguardar el sitio, dando lugar a su protección en 1991-1993. Su acción nos ha permitido documentar y preservar una parte desconocida del patrimonio alsaciano, donde combinamos historia hidráulica, innovación tecnológica y memoria de trabajo (hasta 74 empleados entre 1925 y 1945).

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