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Origine et histoire

La Ferme du Rouvray, située à Maillebois en région Centre-Val de Loire, trouve son origine dans une ancienne villa gallo-romaine, comme en témoignent ses fossés trapézoïdaux caractéristiques. Vers l’an 960, le site était une véritable forteresse médiévale, entourée de larges fossés autrefois remplis d’eau et revêtus de murailles. Ce château fort joua un rôle défensif pendant la guerre de Cent Ans, avec une enceinte encore partiellement visible aujourd’hui.

Les bâtiments actuels datent principalement du XVIIe siècle, période à laquelle l’ancienne forteresse fut transformée en ferme. Une seule des tours d’origine subsiste, mais les fondations des autres structures défensives, comme les mâchicoulis et les échauguettes, restent visibles. Le nom « Rouvray » provient du gaulois robur (chêne rouvre), essence autrefois abondante dans la région et liée aux rituels druidiques.

La Ferme du Rouvray fut inscrite aux Monuments Historiques en 1963 pour ses éléments remarquables : la porte fortifiée avec son pont d’accès en pierre, les façades des bâtiments principaux, les douves, et les ruines de la tour. Ces vestiges illustrent l’évolution d’un site militaire en exploitation agricole, typique du Perche. Le chevet de l’ancienne chapelle, aujourd’hui intégré à la ferme, atteste également de son importance passée.

Le site s’inscrit dans un territoire marqué par l’histoire seigneuriale, notamment celle des familles de Courseulles et des Desmarets, qui possédaient des terres voisines comme le château de Maillebois. La transformation de la forteresse en ferme reflète les mutations économiques et sociales de la région après le Moyen Âge, où les structures défensives perdirent leur utilité au profit d’activités agricoles.

La porte fortifiée, élément le plus préservé, présente un bâtiment carré accessible par un pont en pierre ayant remplacé un ancien pont-levis. Le porche à arc surbaissé en briques, surmonté d’un passage en plein cintre, donne accès à la cour intérieure. Ces détails architecturaux, combinés aux douves et aux vestiges de la tour, offrent un témoignage rare des fermes fortifiées du Thymerais.

Aujourd’hui, la Ferme du Rouvray constitue un patrimoine rural protégé, illustrant à la fois l’héritage gallo-romain, médiéval et classique de Maillebois. Son inscription parmi les sept monuments historiques de la commune souligne son importance dans le paysage architectural et historique d’Eure-et-Loir.

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