Projet initial de Palissy 1580 (≈ 1580)
Proposition d'alimenter Brouage depuis Hiers.
1617-1618
Construction du réseau
Construction du réseau 1617-1618 (≈ 1618)
Réalisé par Martin de Barrière.
1633
Extension par Richelieu
Extension par Richelieu 1633 (≈ 1633)
Ajout de regards et fontaine royale.
1723 à 1761
Réparations successives
Réparations successives 1723 à 1761 (≈ 1742)
Entretien coûteux des canalisations.
vers 1805
Abandon du système
Abandon du système vers 1805 (≈ 1805)
Récupération des tuyaux par l'Armée.
9 mars 1999
Classement monument historique
Classement monument historique 9 mars 1999 (≈ 1999)
Protection officielle de l'édifice.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Fontaine (cad. C 70) : classement par arrêté du 9 mars 1999
Personnages clés
Bernard Palissy - Céramiste et ingénieur
Propose le projet en 1580.
Martin de Barrière - Constructeur du réseau
Réalise le système en 1617-1618.
Cardinal de Richelieu - Gouverneur et modernisateur
Étend le réseau en 1633.
Origine et histoire
La fontaine d'Hiers, située à Marennes-Hiers-Brouage en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice construit au cours de la première moitié du XVIIe siècle. Elle fonctionne comme un réservoir, accumulant les eaux des sources environnantes avant leur acheminement vers Brouage via deux kilomètres de canalisations en plomb. Ce système hydraulique, conçu initialement par Bernard Palissy en 1580, est réalisé entre 1617 et 1618 par Martin de Barrière. Richelieu l’agrandit en 1633 avec des regards et une fontaine royale à Brouage, aujourd’hui disparue.
Le réservoir d’Hiers, probablement construit durant cette période, est entretenu jusqu’au XVIIIe siècle par un fontainier dédié. Les réparations deviennent coûteuses en raison du milieu marécageux (1723, 1746-1749, 1759, 1761), et le système est abandonné au profit de citernes vers 1805, lorsque l’armée récupère les tuyaux en plomb. Seul le réservoir subsiste, utilisé comme prison puis refuge pour indigents jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Architecturalement, l’édifice est une construction carrée en pierre de taille, avec des angles en bossage et des panneaux en table saillante. Une porte et une fenêtre percent la façade sud, surmontées d’un fronton cintré au tympan bûché. La voûte d’arête appareillée supporte une toiture à l’impériale. Classé monument historique en 1999, il appartient aujourd’hui à la commune.
Le projet initial de Palissy visait à alimenter Brouage, ville fortifiée et port stratégique, en eau potable. Richelieu, alors gouverneur de la région, modernise le réseau pour renforcer son rôle militaire et urbain. L’abandon du système au XIXe siècle coïncide avec la perte d’importance stratégique de Brouage et l’évolution des techniques hydrauliques.
La fontaine illustre l’ingénierie hydraulique pré-industrielle, combinant savoir-faire artisanal et besoins militaires. Son classement en 1999 souligne sa valeur patrimoniale, tant pour son architecture que pour son rôle historique dans l’approvisionnement en eau de la région.
