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Origine et histoire

La fontaine de la Croix-du-Trahoir, située au carrefour des rues de l'Arbre-Sec et Saint-Honoré à Paris, a été construite en 1776 par l'architecte Jacques-Germain Soufflot. Ce bâtiment technique servait de répartiteur d'eau pour les services du Palais-Royal et des hôtels ministériels, alimenté par la pompe de la Samaritaine sur le Pont-Neuf. Il abritait les fontainiers jusqu'au milieu du XXe siècle, puis fut restauré en 1965 pour accueillir la Maison de l'Andorre, inaugurée par le général de Gaulle.

Le site, autrefois un carrefour animé, était un lieu d'exécutions capitales jusqu'en 1698, notamment pour les faux-monnayeurs et les luthériens. Une croix ancienne y favorisait les dernières prières des condamnés, tandis qu'une roue de supplice et une potence servaient d'avertissement. Le nom Trahoir (anciennement tiroir) vient de l'activité de tirage des étoffes sur cette place.

La première fontaine, érigée en 1529 par Jean Goujon sous François Ier, fut reconstruite en 1606 puis déplacée en 1636. Soufflot, en 1775, intégra une nymphe sculptée par Louis-Simon Boizot, inspirée des œuvres de Goujon pour la fontaine des Innocents. Le bâtiment, squatté par des artistes entre 1995 et 2002, abrite aujourd'hui le Laboratoire de la création, un espace culturel conventionné par la ville de Paris.

Le carrefour fut aussi le théâtre d'événements historiques, comme l'arrestation de Pierre Broussel en 1648, marquant le début de la Fronde, ou l'exécution des assassins du baron de Saint-Eglan en 1650. Une station de chaises à porteurs y fut créée en 1639, reflétant son importance dans la circulation parisienne.

Classée monument historique en 1925, la fontaine allie utilité technique et patrimoine artistique. Son architecture polygonale, ses bossages en stalactites et son mascaron en font un exemple remarquable des fontaines parisiennes du XVIIIe siècle, tout en témoignant de l'évolution urbaine et sociale de ce quartier central.

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