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Origine et histoire

La fontaine de la Paix, aussi appelée fontaine de la Paix et des Arts, fut commandée en 1807 par Napoléon Ier dans un style néo-classique. Initialement prévue pour la place du Châtelet afin de commémorer le traité de paix d'Amiens, elle fut finalement installée près de la place Saint-Sulpice. Ses quatre faces, sculptées par Jean-Joseph Espercieux, représentent l'Agriculture, le Commerce, les Sciences et les Arts, ainsi que la Paix. Deux vasques en forme de coquille recueillent l’eau avant qu’elle ne s’écoule dans le bassin central.

Cette fontaine faisait partie des quinze prévues après l’achèvement du canal de l’Ourcq. Conçue par l’architecte Athanase Détournelle, elle fut déplacée à plusieurs reprises : en 1824 vers le marché Saint-Germain pour laisser place à la fontaine Saint-Sulpice, puis en 1935 dans son emplacement actuel, l’allée du Séminaire, après la destruction des bâtiments de la Communauté des filles de l’instruction chrétienne. Elle fut restaurée entre 2019 et 2020.

Classée monument historique depuis le 6 février 1926, la fontaine illustre l’importance des aménagements hydrauliques parisiens au XIXe siècle. Son iconographie allégorique reflète les valeurs de prospérité et de paix promues sous le Premier Empire. Son bassin carré et ses frontons triangulaires en font un exemple typique du néo-classicisme, proche de la fontaine de Mars, contemporaine.

L’œuvre s’inscrit dans un contexte urbain en pleine transformation, marqué par la création de nouveaux espaces publics et la volonté de moderniser la distribution d’eau dans Paris. Son déplacement en 1935 coïncide avec l’aménagement de l’allée du Séminaire, un jardin en terrasse reliant la rue Bonaparte à la rue de Vaugirard. Aujourd’hui, elle reste un témoignage du patrimoine hydraulique et artistique parisien.

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