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Origine et histoire

La fontaine du Château d'eau, aussi appelée fontaine de Bondy ou fontaine aux Lions de Nubie, fut conçue par l’ingénieur Pierre-Simon Girard et érigée en 1811 place du Château-d'Eau (actuelle place de la République), à Paris. Réalisée en fonte de fer par l’usine du Creusot, elle marquait une innovation technique pour l’époque, comme en témoignent les inscriptions visibles sur son piédestal. En plus de son rôle décoratif, elle servait de château d’eau, alimentant les fontaines du nord du Marais, bien que l’accès à son eau fût interdit pour des raisons d’hygiène.

En 1867, lors de la réaménagement de la place de la République par l’architecte Gabriel Davioud, la fontaine fut jugée trop modeste pour le nouveau projet urbain. Elle fut alors déplacée vers la cour d’entrée du marché-abattoir de La Villette, sur l’actuelle place de la Fontaine-aux-Lions, où elle servit d’abreuvoir pour le bétail. Ce déplacement reflétait les transformations fonctionnelles et esthétiques de Paris sous le Second Empire, où les équipements publics étaient souvent réaffectés selon les besoins changeants de la ville.

Classée au titre des monuments historiques en 1979, la fontaine incarne aujourd’hui un patrimoine industriel et hydraulique du XIXe siècle. Son histoire illustre l’évolution des usages de l’eau à Paris, entre approvisionnement public, embellissement urbain et adaptation aux mutations des quartiers. La présence des lions en fonte, symboles de puissance et d’exotisme, rappelle aussi l’influence des motifs égyptisants dans l’art public de cette période.

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