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Origen e historia

La fuente Jean-Baptiste de La Salle, situada en Rouen en la Place Saint-Clément, fue construida en 1875 por el escultor Alexandre Falguière y el arquitecto Édouard Deperthes. Rendió homenaje a Jean-Baptiste de La Salle, fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, que murió en 1719 en la mansión de Saint-Yon, cerca de Rouen. El proyecto, iniciado en 1868 por el Hermano Lucard, fue aprobado por el Ayuntamiento en 1872 y financiado por suscripciones nacionales e internacionales, incluyendo ciudades como Elbeuf, Bayonne, Nîmes, así como donaciones de Londres, Nueva York y Montreal.

Originalmente instalado en la Place Saint-Sever, la fuente fue inaugurada el 2 de junio de 1875 en presencia de cantatas compuestas para la ocasión por Charles Gounod y Charles Vervoitte. Fue trasladado en 1888 a su ubicación actual, cerca de la iglesia de San Clemente. Durante la Segunda Guerra Mundial, la estatua de bronce apenas escapó por la intervención de Georges Lanfry, presidente de la Federación Francesa de Edificios. La fuente, clasificada como monumento histórico en 1991, fue renovada en 2021.

El monumento representa a Jean-Baptiste de La Salle enseñando a dos escolares, simbolizando su compromiso con la educación. La base, adornada con los brazos de su familia, el Institut des Frères, y las ciudades de Reims y Rouen, lleva dos inscripciones: una dedicación al Venerable de La Salle y un extracto del Toro de Benedicto XIII aprobando el Instituto en 1725. Cuatro niños en la esquina de la base encarnan estudiantes de los cuatro continentes donde su trabajo se ha extendido. Dos bajorrelieves ilustran episodios significativos de su vida: la distribución del pan a los pobres y la visita del rey Jacobo II de Inglaterra.

La fuente, hecha de bronce y piedra (Damparis y Échaillon), es de 12.40 metros de altura, con una estatua de 3.80 metros y un pedestal de 7 metros de lado. Su estilo e iconografía inspiraron otras obras, como las de la Basílica de San Remi en Reims o la Basílica de San Pedro en Roma. La cuenca, con una circunferencia de 47 metros, descansa sobre una base ricamente decorada, que refleja la importancia nacional e internacional de Jean-Baptiste de La Salle.

El proyecto contó con el apoyo de autoridades religiosas, prefecturales y municipales, entre ellas el hermano Felipe, general superior del Instituto, y el cardenal de Bonnethout. La financiación participativa, incluidas las donaciones de ciudades francesas y extranjeras, demuestra el alcance de su alcance. La fuente, propiedad de la comuna de Rouen, sigue siendo un símbolo del patrimonio educativo y humanista de Jean-Baptiste de La Salle.

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