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Origine et histoire

La fontaine de Saint-Bonnet-le-Château, datée du XVIIe siècle, se distinguait par sa structure centrale composée d’un pilier carré supportant une vasque haute. Quatre cols en métal permettaient à l’eau de s’écouler en filets, tandis qu’un petit pilier central, surmonté d’un globe et d’une croix aux bras circulaires, complétait l’édifice. Un grillage hémisphérique reliait la vasque à l’axe du globe, et des barres en fer forgé facilitaient le remplissage des récipients. Initialement installée sur la place Marchande (aujourd’hui place du Commandant Marey), cette fontaine est mentionnée dès le premier quart du XVe siècle, bien que sa construction actuelle remonte au XVIIe siècle.

Plusieurs campagnes de restauration ont marqué son histoire, notamment en 1778 et en 1810, où ses fuites furent réparées et son bassin élargi. Classée Monument Historique par arrêté du 28 juin 1938, elle fut malheureusement détruite vers 1940 pour des raisons de commodité. La croix sommitale, seule vestige préservée, fut alors déplacée sur le fut de la croix de Chabrier. Son bassin circulaire, ceinturé de pierres de taille et d’un cercle en fer forgé, ainsi que son système hydraulique ingénieux, témoignaient d’un savoir-faire artisanal et d’une importance communautaire majeure.

À l’origine, l’eau alimentait la vasque haute avant de s’écouler par des tuyaux périphériques, illustrant une conception à la fois pratique et esthétique. La fontaine, propriété de la commune, incarnait un point central de la vie locale, reflétant les besoins en eau potable et les échanges sociaux sur la place du marché. Son inscription au titre des Monuments Historiques en 1938 soulignait sa valeur patrimoniale, malgré sa disparition ultérieure. Aujourd’hui, son emplacement historique, entre la place du Marché et la place de la République, rappelle son rôle passé dans le paysage urbain de Saint-Bonnet-le-Château.

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