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Origine et histoire

La fontaine Médicis, située dans le jardin du Luxembourg à Paris, fut construite vers 1630 sur commande de la reine Marie de Médicis, veuve d’Henri IV. Conçue par l’ingénieur florentin Tommaso Francini, elle devait masquer les bâtiments de la rue d’Enfer voisine. Sa façade de 14 mètres de haut, ornée de colonnes toscanes et de trois niches, était surmontée d’un fronton aux armes de France et des Médicis, encadré par des allégories du Rhône et de la Seine. À l’origine, le bassin devant la grotte ne comportait pas de jeux d’eau, et la fontaine s’inspirait des grottes italiennes, comme celle réalisée plus tard à Wideville.

Au début du XIXe siècle, après la Révolution, l’architecte Jean-François Chalgrin restaura la fontaine, alors appelée « grotte du Luxembourg ». Les armes royales furent retirées, et une statue de Vénus en marbre fut placée dans la niche centrale, transformant le portique en fontaine. Le bassin fut alors alimenté par une cascade. Cependant, dans les années 1860, la fontaine fut déplacée de 30 mètres en raison du percement de la rue de Médicis, dans le cadre des travaux haussmanniens. L’architecte Alphonse de Gisors agrandit le bassin et y ajouta des vasques, tout en remplaçant la Vénus par le groupe statuaire Polyphème surprenant Galatée dans les bras d’Acis, sculpté par Auguste Ottin.

La fontaine fut classée monument historique en 1889. Pendant l’Occupation, en 1944, elle fut temporairement transformée en piscine par les Allemands. Une restauration majeure eut lieu entre 2020 et 2021. À l’arrière, la fontaine de Léda, initialement située rue du Regard, fut intégrée lors du réaménagement du XIXe siècle. Cette dernière comprend un bas-relief d’Achille Valois (1807) et des statues de naïades par Jean-Baptiste-Jules Klagmann.

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