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Origine et histoire

Les fontaines Wallace de la place Louis-Lépine sont deux édicules en fonte de 2,71 mètres de haut, situés sur l’île de la Cité, dans le 4e arrondissement de Paris. Elles occupent deux emplacements symétriques au centre de la place, entre les pavillons du marché aux fleurs, à proximité du tribunal de commerce et de l’Hôtel-Dieu. Bien que plus d’une centaine de fontaines Wallace existent à Paris, ces deux exemplaires sont les seuls classés monuments historiques depuis 1970.

L’installation de ces fontaines remonterait aux années 1870, comme la majorité des fontaines Wallace parisiennes. Elles portent la signature « CH. LEBOURG SC » et la date de 1872, mais des archives photographiques et l’Atlas municipal des eaux de 1893 ne les mentionnent pas. Un article du Gaulois en 1912 confirme leur installation à cette période. Leur protection en 1970 souligne leur valeur patrimoniale unique parmi les fontaines publiques de la capitale.

La place Louis-Lépine abrite également deux bornes-fontaines Wallace plus petites, non protégées, en bordure du quai de la Corse. Ces édicules, conçus pour fournir une eau potable gratuite, illustrent l’héritage philanthropique de Sir Richard Wallace, bien que leur présence exacte sur cette place ne soit documentée qu’à partir du début du XXe siècle.

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