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Origine et histoire

Fontana Rosa est un jardin de style Belle Époque situé à Menton (Alpes-Maritimes), créé à partir de 1922 par l’écrivain espagnol Vicente Blasco Ibáñez. Ce jardin, inspiré des ambiances andalouses et arabo-persanes, est orné de céramiques polychromes, de fontaines, et de végétations méditerranéennes comme des palmiers, des bananiers et des rosiers. Il rend hommage à des écrivains tels que Cervantès, Dickens, Shakespeare et Balzac, dont les effigies ornent le portail. Les sculptures sont signées Léopold Bernstamm, et les décors céramiques sont l’œuvre des Donadoni, de l’entreprise Saïssi à Menton.

Le jardin, également appelé « Jardin des Romanciers », abrite plusieurs édifices emblématiques : une villa principale (Villa Emilia), une salle de cinéma privée pour 130 personnes, une tour belvédère, et une rotonde dédiée à Cervantès, ornée de cent illustrations de Don Quichotte. Après la mort de Blasco Ibáñez en 1928, le jardin fut abandonné, saccagé pendant la guerre en 1939, puis cédé à la ville de Menton en 1970. Depuis 1985, des campagnes de restauration ont permis de réhabiliter les céramiques, les fontaines et les bâtiments, dont la salle de cinéma.

Classé monument historique en 1990, Fontana Rosa a également reçu le label Patrimoine du XXe siècle en 2001. Les travaux de restauration, initiés en 1993, ont impliqué des artisans céramistes comme Jean-Pierre Gaffarelli et Stéphane Montalto, qui ont recréé des carreaux et des éléments décoratifs inspirés des originaux. Aujourd’hui, le jardin se visite uniquement avec le service du patrimoine de Menton, offrant un témoignage unique de l’héritage littéraire et artistique de son créateur.

Le site, situé avenue Blasco-Ibanez dans le quartier de Garavan, est marqué par une végétation luxuriante (ficus, araucarias, glycines) et des pièces d’eau évoquant les patios andalous. Les céramiques, partiellement importées de Séville et fabriquées localement, ont souffert des intempéries, nécessitant des techniques de restauration complexes pour retrouver leurs couleurs d’origine. La propriété, initialement plus vaste, a été réduite après des lotissements dans les années 1970.

Vicente Blasco Ibáñez, figure centrale du jardin, y a écrit Mare Nostrum et fréquenté d’autres artistes comme Jean Cocteau. Le jardin reflète sa passion pour la littérature et l’art, mêlant influences espagnoles et mentonnaises. Les éléments protégés incluent les bâtiments (bibliothèque, cinéma, tour belvédère), les fabriques (pergolas, fontaines, bancs céramiques), et la statuaire, comme le monument dédié à Blasco Ibáñez par Bernstamm.

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