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Origine e storia

La fontana degli Innocenti, originariamente chiamata fontana delle Ninfe, fu costruita intorno al 1260 vicino alla chiesa dei Santi-Innocenti per fornire acqua a Parigi tramite condotti di terracotta. Ha segnato una tappa simbolica durante gli ingressi reali, come Carlo V o Carlo VIII, collegando la Basilica di San Denis al Palazzo della Città. Questo primo edificio medievale, alimentato dalle fonti del Pre-Saint-Gervais, servì anche conventi e priori vicini.

Nel 1548, sotto Enrico II, l'architetto Pierre Lescot e lo scultore Jean Goujon lo sostituirono con una loggia rinascimentale a tre arcate, decorata con cinque naiadi e bassorilievi mitologici. Questo monumento ha celebrato l'ingresso solenne del re a Parigi dopo la sua sacralità. I pilastri corinzi, i fronti triangolari e i mascarons che lanciano l'acqua lo hanno reso un classico modello di eleganza ispirato all'antichità. I bassorilievi originali, minacciati dall'erosione, sono ora conservati al Louvre.

Alla fine del XVIII secolo, dopo la rimozione del Cimitero Innocente e la demolizione della chiesa (1785), la fontana fu spostata al centro di una nuova piazza di mercato. Trasformato in un tetrapyle (square papillon) dagli architetti Poyet, Legrand e Molinos, vinse un quarto volto scolpito da Augustin Pajou nel 1788, imitando lo stile di Goujon. I leoni ad angolo e una cupola in scale di pesce coronano il tutto, mentre le piscine sovrapposte sostituiscono la base originale.

Nel 1860, quando venne creata la Piazza Innocente (sostituita nel 1973), l'architetto Gabriel Davioud ricentrò la fontana e aggiunse una base piramidale a sei bacini, circondata da un bacino circolare. Questa riqualificazione fa parte delle trasformazioni Haussmannian di Parigi, dove le fontane diventano importanti elementi decorativi di nuovi spazi pubblici.

Raggiunse un monumento storico nel 1862, la fontana subì importanti restauri tra il 2023 e il 2024, per un costo di 5 milioni di euro. Dal 2017, a causa di fondazioni instabili, è stato completamente rinnovato: sistema idraulico modernizzato (trattamento UV, flusso-variatore), illuminazione a LED e sostituzione delle naïdes originali (ora al Petit Palais) con copie in resina. Acque il 27 giugno 2024, accoglie ora i visitatori dei Giochi Olimpici.

Gli ornamenti della fontana combinano due epoche: i Naiadi mitologici e i bassorilievi di Jean Goujon (16 ° secolo), i primi esempi di decorazioni antiche nello spazio pubblico francese, e le aggiunte neoclassiche di Augustin Pajou (1788). I cinque Naiadi originali, depositati nel 2024, furono esposti al Musée Carnavalet prima del loro trasferimento al Petit Palais. I bassorilievi della base, smontati nel 1788, rimangono al Louvre, testimoniando l'evoluzione artistica del monumento.

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