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Patrimonio

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Origine e storia

La Grande Forge de Buffon fu fondata nel 1768 da Georges-Louis Leclerc de Buffon, un rinomato naturalista e scienziato, sulla terra ereditata da sua madre in Borgogna. Appassionato di metallurgia, Buffon ha applicato le sue teorie scientifiche per ottimizzare la produzione di ferro, nonostante la scarsa qualità del minerale locale. Il sito, concepito come "fabbrica integrata", comprendeva laboratori, case operaie, casa padronale, cappella e giardini, alimentati dalla forza idraulica dell'Armançon. I suoi esperimenti, come misurare il raffreddamento delle sfere di ferro per stimare l'età della Terra, causarono polemiche con la Chiesa.

Tra il 1768 e il 1772, Buffon sviluppò il forge con l'aiuto di maestri di forgiatura, producendo fino a 450 tonnellate di ferro ogni anno grazie ad un altoforno e lame. Il sito ha fornito griglie per il Jardin des Plantes de Paris e servito come laboratorio per innovazioni come il miglioramento dei cannoni. Tuttavia, la gestione è stata affidata nel 1777 a Chesneau de Lauberdières, che ha saccheggiato le risorse prima di fuggire nel 1785, plunging the forge in difficoltà finanziarie. Buffon, ripreso dal suo lavoro scientifico, non poté porre rimedio alla situazione fino alla sua morte nel 1788.

Venduto nel 1791 dai suoi eredi, il forge continuò la sua industria siderurgica fino al 1866, quando terminò un devastante inondazione dell'Armançon. Il sito fu poi trasformato in una fabbrica di cemento fino al 1923, prima di essere conservato come monumento storico. In parte classificato nel 1943 e nel 2025, il Grande Forge illustra il patrimonio industriale e scientifico di Buffon, combinando il progresso tecnico, la vita comunitaria e il patrimonio architettonico.

Ora di proprietà privata, il sito è stato aperto al pubblico dal 1978, grazie alle associazioni e poi agli attuali proprietari, discendenti di una linea legata a Buffon. I suoi edifici, tra cui l'altoforno e le sue griglie monumentali forgiate in loco, dimostrano un approccio pionieristico all'organizzazione del lavoro e all'innovazione metallurgica nel secolo Enlightenment. La diga, il canale di diversione e i resti della ferrovia Decauville completano questo patrimonio eccezionale.

La forgia era anche un luogo di sperimentazione per la produzione di coke, attraverso la "Compagnia per l'esplorazione del carbone della Terra", fondata con figure come Jacques Necker. Anche se finanziariamente deludente per Buffon, questa avventura riflette il suo impegno per le scienze applicate. Il sito, protetto per le sue facciate, giardini e attrezzature idrauliche, rimane un simbolo dell'alleanza tra industria, scienza e patrimonio in Borgogna-Franche-Comté.

Il futuro

L'associazione per la protezione del grande forge di Buffon ha permesso la sua apertura al pubblico dal 1978 al 1997.

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