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Origen e historia

El Canal de Givors, llamado originalmente el "canal de los dos mares", fue diseñado para conectar el Loira al Rhône a través del Gier. Fue 20 km (15,5 km) de largo hasta Rive-de-Gier + 5 km hasta La Grand-Croix, con 42 cerraduras, 5 puentes de agua y un túnel de 171 m ("la roca perforada"). Su calibre permitió el paso de 22,5 m de barcos, con una elevación total de 85 m. Intended to compete with land transport, it was also used to transport coal to local industries such as Robichon glassware.

La construcción, lanzada en 1763 por el empresario de Lyon François Zacharie, fue construida durante 17 años. Zacarías murió en 1768, dejando a su hijo Guillaume una deuda colosal. El trabajo reanudó en 1771 bajo la dirección de la Guillaume Marie Delorme hidráulica, con el apoyo financiero de la Compañía de Intereses del Canal de Givors (creado en 1774). A pesar de un incidente durante la inauguración (base bancario en 1776), el canal se completó en 1780, gracias a la intervención de Jacques Necker, quien duplicó los aranceles y extendió la concesión a 99 años.

Explotado intensivamente (3.000 barcos/año, 140 000 toneladas de tráfico), el canal ganó 11 millones de francos de dividendos. Sin embargo, la competencia de la industria ferroviaria en los años 1830 (línea Saint-Étienne-Lyon) y el agotamiento de su rentabilidad llevaron a su adquisición por el estado en 1886. Extendido a La Grand-Croix en 1839 para servir las minas de carbón, se llenó en la década de 1960 cuando se construyó la autopista A47, casi completamente borrando sus restos.

Entre las infraestructuras pendientes, la presa Couzon (1788) compensaba la escasez de agua en el río Gier. La sede de la Compañía, terminada en 1796 en Rive-de-Gier, se convirtió en el ayuntamiento. Hoy sólo quedan algunas secciones, en particular en los meandros demasiado pronunciados para el trabajo en autopistas. El canal ilustra la ambición temprana de mallar las vías de agua francesas antes de ser suplantado por el transporte moderno.

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