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Origine e storia

Il Forte de la Pompelle fu costruito tra il 1880 e il 1883 come parte del sistema difensivo Séré de Rivières, progettato dopo la guerra del 1870 per proteggere Reims. Originariamente chiamato Fort Herbillon, è stato rinominato in riferimento a una processione locale. Con cannoni da 155 mm e 138 mm, ospitava una guarnigione di 277 cannoni e rinforzava la cintura fortificata accanto ad altre opere come quelle di Montbré o Nogent-l-Abbesse.

Durante la prima guerra mondiale, il forte divenne un punto strategico dopo la sua riconquista del 138o Reggimento di Fanteria nel settembre 1914. Nonostante intensi bombardamenti tedeschi e ripetuti attacchi, resistette grazie all'impegno di 180 reggimenti, tra cui due brigate russe inviate nel 1916. Tra 1.500 e 2.000 soldati vi si trovarono in condizioni estreme, sostenuti dalla Marina Nazionale e dal 1o Corpo d'armata coloniale.

Abbandonato dopo il 1918, il forte fu salvato dalla vendita nel 1955 dalle associazioni dei veterani, poi ceduto simbolicamente alla città di Reims. Classificato monumento storico nel 1951 e nel 1952, ospita un museo con collezioni uniche dal 1972, come 560 parrucchieri tedeschi o artefatti della Grande Guerra. Un memoriale russo, inaugurato nel 2010, onora i 17.000 soldati russi assunti a Reims tra il 1916 e il 1917.

Il sito, ristrutturato per il centenario del 1914-1918, ora offre mostre sulla storia militare, sui mestieri di trincea e sull'aviazione. Il suo ruolo nella difesa di Reims e la sua resistenza simboleggiano l'eroismo dei soldati francesi e alleati durante il conflitto.

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