Forno a gas

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Patrimonio

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Origine e storia

Il forno di calce Meralikan, situato a Saint-Leu sull'isola di La Réunion, risale alla seconda metà del XIX secolo. Fa parte dei forni di seconda generazione, che operano continuamente grazie ad un innovativo sistema di alimentazione per il tempo. Costruito in basalto e mulini, è stato utilizzato per trasformare il corallo in calce, un materiale essenziale per la costruzione locale, tra cui ponti, chiese e edifici amministrativi. Questa fornace venne dallo smembramento della tenuta di zucchero di Città del Capo nel 1886, segnando il passaggio dalla produzione di calce dalle mani degli stabilimenti di zucchero agli artigiani specializzati, chiamato chauSupplier.

Originariamente, il forno apparteneva al signor Deltel, poi è stato installato su un sacco di Mr. Begue. Negli anni '50, Raphaël Méralikan divenne il proprietario della proprietà prima di dare a suo fratello, Pierre Méralikan, nel 1953. Quest'ultimo rilanciò la produzione di calce e aprì meticolosamente il sito fino al 1994, quando l'impianto cessò le operazioni. Il forno, ultimo in funzione sull'isola, è stato elencato ai Monumenti Storici nel 1996 per il suo ruolo chiave nel patrimonio industriale e architettonico della Riunione.

Lime, prodotto da coralli calcinati, ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di La Réunion. Dal XVII secolo fu utilizzato per la costruzione di mortai, la sepoltura del defunto durante le epidemie, e anche per scopi medici. Nel XIX secolo divenne indispensabile per grandi opere, come la ferrovia della Riunione (1872-1886) o i ponti emblematici di Saint-Leu, come il ponte di Colimaçons o il viadotto della Petite Ravine. Il suo uso si estende anche a chiese, magazzini (come l'attuale Posts Hotel), e recinti cimiteri, simboleggiando il suo ancoraggio nel paesaggio e nella cultura locale.

Il forno Meralikan si distingue per la sua massiccia struttura in pietra vulcanica, con una rampa di accesso che consente il caricamento alternativo di strati di corallo e legno. La cottura è stata effettuata da due bacca alla base, da cui il lime è stato estratto manualmente dopo l'estinzione e la macinazione. Questo processo artigianale, insieme alla sua storia familiare, lo rende una testimonianza unica dell'evoluzione tecnica ed economica della Riunione, legata allo sfruttamento delle risorse naturali e alla costruzione di infrastrutture sostenibili.

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