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Origen e historia

Le Jardin de Gabriel es una obra artística única de Gabriel Albert entre 1969 y 1989 en la aldea de Chez Audebert, en Nantillé (Charente-Maritime). Este jardín-museo exterior reúne cerca de 400 estatuas y bustos en cemento reforzado, organizado alrededor de la casa y el taller del artista. Las obras, principalmente pintadas, representan figuras humanas (anónimos, históricas o ficticias), así como cerca de cuarenta animales. El conjunto, incluidas las piezas construidas y la composición estatutaria, se incluyó en el inventario de Monumentos Históricos el 10 de mayo de 2011 por su carácter excepcional.

Gabriel Albert (1904–1997), carpintero autodidacta, diseñó este proyecto después de su jubilación en 1969, transformando su propiedad en una obra de arte total. Él mismo construyó su casa, su taller, y los elementos decorativos del jardín (pórticoes, cuencas, molino de viento), en un detalle meticuloso. Su obra forma parte de la tradición de los paisajistas, como el caballo Factor, mezclando arte crudo y creatividad ingenua. Cuando murió, el jardín, pensado para ser visitado (simboizado por una estatua de guardián en la entrada), se convirtió en un lugar protegido del patrimonio.

Un inventario realizado en 2009-2010 por la región Poitou-Charentes (ahora Nueva Aquitania) registró 388 obras que quedaron de 420 creadas: 202 estatuas y 186 bustos. Las cifras femeninas lo dominan en gran medida. En 2017, la región lanzó un proyecto de restauración para preservar estas piezas, algunas dañadas por el tiempo o la espuma. El jardín ilustra así la vida rural y el arte popular del siglo XX, mientras celebra la creatividad de un artista excepcional.

Gabriel Albert vivió toda su vida en Nantillé, donde se estableció en 1941 con su esposa Anita Drahonnet (1905-1999). Su carrera, marcada por manualidades antes de dedicarse a la escultura, refleja una búsqueda artística tardía pero prolífica. Su obra, tanto íntima como monumental, testimonia una visión del mundo a través de materiales simples (cemento, arena) y una estética accesible, anclada en su territorio de Saintongese.

Gabriel's Garden dialoga con otras obras de arte crudo en Francia, como el Palacio ideal del Factor de Caballo o la Picplate House. Estas creaciones comparten un enfoque de la apropiación total del espacio de la vida por el artista, transformando lo ordinario en extraordinario. Rankeado Monumento Histórico, el jardín es hoy un lugar de memoria y descubrimiento, gestionado por la región Nouvelle-Aquitaine, que garantiza su preservación y mejora.

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