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Origine et histoire

Le pont de Cassagne, dit pont Gisclard, est un pont suspendu ferroviaire construit entre 1905 et 1908 dans les Pyrénées-Orientales, sur la ligne de Cerdagne reliant Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol. Conçu en 1896 par le commandant Albert Gisclard et réalisé par l’entreprise de Ferdinand Arnodin, il franchit la Têt à 80 mètres de hauteur avec une portée de 156 mètres. Son système de suspension rigidifiée par des fermes triangulées, une innovation de Gisclard, préfigure les ponts à haubans modernes. Les câbles, fabriqués selon le procédé à torsion alternée d’Arnodin, sont soutenus par deux piles en maçonnerie surmontées de pylônes métalliques de 30 mètres.

Le pont fut le théâtre d’un tragique accident le 31 octobre 1909, lors d’essais de charge, coûtant la vie à six personnes, dont son concepteur, Albert Gisclard. Cet événement retarda l’inauguration de la ligne, finalement célébrée le 18 juillet 1910. Une stèle commémorative, érigée sur la route nationale 116, rend hommage aux victimes depuis 1995. Le pont lui-même, toujours en service en 2025, est classé monument historique depuis 1997. En 2009, pour son centenaire, il fut entièrement repeint, avec des précautions pour éviter la dispersion de particules de plomb présentes dans les anciennes couches de peinture.

Le pont Gisclard se distingue par sa pente continue de 60 mm/m et son intégration dans le paysage montagneux de la Cerdagne. Il est observable depuis le Train Jaune, qui offre aux voyageurs une vue spectaculaire sur cet ouvrage d’art exceptionnel. La plaque commémorative située sur la RN 116 liste les noms des victimes de l’accident de 1909 : Borrallo, Clerc, Toulet (conducteurs des Ponts et Chaussées), Hubert (chef de section), Bezault (chef monteur), et Gisclard. Ces éléments soulignent l’importance historique et technique de ce pont, symbole du génie civil français du début du XXe siècle.

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