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Origen e historia

Roc de Marsal es un refugio sub-rock en la región paleolítico medio, situado en el campo de Dordoña. Este sitio prehistórico, que fue excavado en 1953 por el maestro aficionado y arqueólogo Jean Ladaughter, reveló en 1961 un entierro excepcional: los restos fósiles de un niño neandertaliano, descubiertos en los niveles mossteriano. Las excavaciones, llevadas a cabo más de 27 m2 hasta 1971, permitieron estudiar la evolución de las industrias litúrgicas (muestrellana tipo Quina, típica de Moustarian y dentadura) durante la glaciación Würmian.

La cueva, de pequeñas dimensiones (9 m de profundidad, 5,50 m de ancho, 3 m de altura), se abre a 180 m de altitud en los acantilados de piedra caliza del valle seco del Redonde, un afluente del Vézère. Su techo, marcado por una falla sudoeste/nordeste, resulta de la ampliación geológica de esta fractura. El sitio, protegido desde 1989 como monumentos históricos, forma parte de un importante complejo arqueológico, cerca de famosas cuevas como Lascaux (28 km) o el Eyzies-de-Tayac (6-8 km).

Tras una pausa de 30 años tras la muerte de Jean Ladaughter, un equipo internacional realizó nuevas campañas de excavación entre 2004 y 2010 (Universidad de Pensilvania, Max Planck Institute, National Museum of Eyzie Prehistory). Esta investigación ha profundizado la comprensión de las ocupaciones humanas y las prácticas fúnebres nea. Roc de Marsal es también parte del sitio clasificado del Valle de Vézère, candidato del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2016.

La geología local, marcada por el anticlinal de Saint-Cyprien, favoreció la formación de acantilados de piedra caliza de grano del Coniaciano (upper Cretaceous). Estas condiciones han preservado restos arqueológicos, incluyendo industrias y rastros de hábitat. La pequeña cavidad adyacente, ahora obstruida, probablemente estaba conectada al refugio principal antes de su colapso, según J. Bouchereau (1967).

El sitio ilustra la interstratificación de las diferentes caras del Moustarian (Quina, típica, con denticles) durante el Würm, ofreciendo un testimonio raro de las adaptaciones culturales Neanderthal. El descubrimiento de 1961, el 15 de agosto, marcó un punto de inflexión en el estudio de las prácticas funerarias prehistóricas, confirmando el entierro intencional de Neanderthals. Las autoridades científicas, alertadas por Ladaughter, supervisaron la limpieza completa del esqueleto en las semanas siguientes.

Propio del departamento de Dordoña, el Roc de Marsal se encuentra en el lugar llamado 41 Jean de Negrot, en un ambiente rico en sitios prehistóricos. Su inscripción en 1989 cubre las parcelas catastróficas B 48, 49 y 52, mientras que su ubicación aproximada (precisión: 5/10) la sitúa en el corazón del Perigord Negro, 600 m aguas abajo del pueblo de Campagne, a lo largo del RD 703.

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