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Origine et histoire

Le grand hôtel d'Argouges, aussi appelé Maison de François Ier, est un hôtel particulier situé au 4 rue Saint-Malo à Bayeux, dans le Calvados. Construit dans la seconde moitié du XVe siècle par la famille d’Argouges après la fin de la guerre de Cent Ans, il illustre l’architecture civile médiévale tardive, mêlant colombages rouges et blancs en façade et pierre sur cour. La demeure se distingue par ses statuettes dorées de saints protecteurs et une tour d’escalier gothique sculptée, accessible depuis la cour intérieure. Les façades sur rue et sur cour ont été inscrites aux monuments historiques par arrêté du 15 juin 1927.

En 1532, Jacques d’Argouges, panetier du roi, y reçoit François Ier et son fils, le futur Henri II, événement qui valut à l’hôtel son surnom de Maison de François Ier. La propriété, initialement liée à l’hôtel d’Argouges-Gratot voisin (nos 60-62 de la même rue), changea plusieurs fois de mains avant d’être acquise en 2007 par un groupe d’investisseurs. Restauré à partir de 2011 sous la direction de l’architecte en chef des monuments historiques Jacques Sill, l’hôtel fut transformé en treize appartements, alliant préservation patrimoniale et réhabilitation contemporaine.

La description architecturale met en avant des éléments typiques de la Renaissance naissante en Normandie : la façade à colombages, contrastant avec les parties en pierre de la cour, reflète la dualité entre tradition médiévale et influences nouvelles. La porte gothique de la tour d’escalier, richement sculptée, témoigne du savoir-faire artisanal de l’époque. Bien que partiellement protégé, le monument reste un exemple remarquable de l’habitat aristocratique bayeusain, marqué par son histoire politique et ses transformations successives.

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