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Origine et histoire du Grand Pont sur la Loire

Le grand pont de La Charité-sur-Loire remplace un ancien pont en bois du XVIe siècle. Sa construction en pierre débute au XVIIe siècle sous la direction des ingénieurs Berthe et Poictevin. L’ouvrage se distingue par ses dix arches de profils variés, combinant arcs en plein cintre, en anses de panier et segmentaires, reflétant des techniques évolutives.

Au XVIIIe siècle, à partir de 1731, les arches les plus anciennes sont reconstruites ou consolidées sous la supervision successive de Pitrou puis de Gendrier. Ces travaux marquent une phase majeure d’amélioration structurelle, adaptant le pont aux besoins croissants de circulation et de résistance aux crues de la Loire.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, en 1944, un bombardement allemand détruit partiellement l’ouvrage. Les trois premières arches côté ville sont alors reconstruites à l’ancienne, dans un souci de préservation du style d’origine. Ce pont, classé Monument Historique en 2003, témoigne ainsi de plusieurs siècles d’histoire technique et d’adaptations face aux aléas.

Son architecture hétéroclite, mêlant des éléments des XVIIe, XVIIIe et XXe siècles, en fait un exemple rare de pont palimpseste, où chaque époque a laissé une empreinte visible. Aujourd’hui, il reste un symbole du patrimoine fluvial bourguignon et un témoin des conflits qui ont marqué la région.

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