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Origen e historia

La Grande Forge de Chailland, situada a 2 km al noroeste del pueblo, en el borde del bosque de Mayenne, fue fundada en 1550 por François de Lorena, señor de Mayenne. Este sitio industrial, alimentado por la madera del bosque y la fuerza motriz del Ernée, transformó el mineral de hierro extraído de aldeas vecinas como la Fleuradière o Bourgneuf-la-Forêt. Para 1560, su hierro era famoso, atrayendo clavos y artesanos.

En el siglo XVII, la forja produjo 800.000 libras de hierro anualmente, incluyendo hierro fundido. Adquirido en 1657 por el cardenal Mazarin, se convirtió en una dependencia del Ducado de Mayenne. Se le atribuyeron las faldas de Villeneuve y Andoullé, consolidando su importancia económica. Durante la Revolución, en 1794, el Comité de Salvación Pública lo requirió para derribar cañones, movilizando 500 trabajadores y 400 caballos a pesar de los disturbios.

La caída comenzó en el siglo XIX después de su adquisición en 1834 por Henri de Chavagnac. La competencia británica, reforzada por el Tratado de Libre Comercio, redujo su producción de 600 a 400 toneladas en una década, lo que llevó a su cierre alrededor de 1863. Hoy hay ruinas, viviendas de trabajadores y la cama de río canalizada. El sitio, que fue catalogado como monumento histórico en 1992, da testimonio de tres siglos de intensa actividad metalúrgica.

La mansión de Aubert, junto a la forja, fue un fief seigneural mencionado en 1409, incluyendo molinos, propiedades y derechos de uso en el bosque. La capilla Saint-Jean-et-Sainte-Catherine, reconstruida en el siglo XVII bajo el nombre de San Carlos, sirvió como lugar de culto y asamblea hasta el siglo XIX. Sus vitrales pintados por Léon-Auguste Ottin en 1878, decoraron este edificio románico.

El castillo moderno, construido cerca del lugar de la mansión de Aubert, domina el valle de Ernée y el borde del bosque. Durante el Terror, Michel-René Maupetit, refugiado en el sitio, estudió geología y meteorología, inspirada en rocas locales como las de Fendrie. Estos paisajes industriales y naturales han marcado la historia económica y social de Mayenne.

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