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Origen e historia

La Cueva de Figuier es una cueva adornada situada en la comuna de Saint-Martin-d'Ardèche, en Ardèche. Este sitio arqueológico incluye estratos fechados a Mousterian y Paleolítico Superior (Aurignaciano, Solutrean, Magdaleniano), revelando una ocupación humana prolongada. Las excavaciones, iniciadas en 1878, revelaron herramientas líticas y el entierro de un niño del Magdaleniano, cubierto de ocre y acompañado de una cáscara perforada.

Los grabados parietales, descubiertos en 1906 por el Dr. Paul Raymond, fueron primero ignorados antes de ser autenticados en 1928 por Henri Breuil. Estas obras, ubicadas en la parte inferior de la cueva, representan animales (bisons, mamuts) en un estilo homogéneo típico del Paleolítico Superior. Su estado de conservación es precario debido a la erosión y depósitos estalagmiticos.

La cueva fue catalogada como monumento histórico en 2017, y fue clasificada en 2025. No es accesible al público, pero su estudio ha contribuido a la comprensión del arte parietal regional, particularmente en relación con cuevas cercanas como Chabot o Oullins. Investigaciones recientes (2012, 2020) tienen un conocimiento refinado de sus ocupaciones, desde Moustarian a Magdalenian.

El porche de entrada, de 15 metros de ancho, conduce a una habitación rectangular de 150 m2, cuyo techo perforado favoreció los rellenos sedimentarios post-glaciales. Dos paneles principales adornan las paredes oeste y norte: uno muestra un bisonte de 50 cm, el otro un mamut de 1 m, parcialmente cubierto con estalagmitas. Otras figuras menos distintas evocan caballos o ibex.

Las excavaciones revelaron herramientas propias de cada periodo: Hojas autóctonas, puntas Solutrean, sagas magdalenas. El entierro del niño, estudiado en 1953 y 2008, ilustra prácticas funerarias simbólicas (ocre, parure). Estos descubrimientos subrayan la importancia del sitio en el estudio de sociedades prehistóricas en el sureste de Francia.

La cueva de Figuier forma parte de una red de sitios prehistóricos en las gargantas de la Ardèche, asociada con cuevas como las Dos Aperturas o Castanié. Su clasificación 2025 protege un conjunto arqueológico y artístico único, testigo de las primeras expresiones simbólicas humanas en Auvernia-Rhône-Alpes.

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