Grotte ornée dite Morne-Rita

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Origine et histoire

La grotte de Morne-Rita, découverte au début des années 1970 à Capesterre-de-Marie-Galante, est une cavité naturelle ayant abrité une faune endémique il y a 30 000 ans. Elle fut ensuite occupée par les premiers peuples amérindiens entre 800 et 1500, durant la période dite « Céramique récent » associée à la culture saladoïde. Le site renferme 142 pétroglyphes anthropomorphes, dont un visage aux larmes noires, et une sépulture datant de 2500 av. J.-C., plus ancien témoignage d'habitation en Guadeloupe.

Classée monument historique le 30 mai 1983, la grotte appartient à l'Office national des forêts. Fermée au public, elle est réservée à la recherche archéologique, avec des fouilles récentes dirigées par Pierrick Fouéré entre 2012 et 2015. Ces travaux ont permis d'approfondir les connaissances sur les peuplements précolombiens de Marie-Galante et leur culture matérielle.

Le site s'inscrit dans un ensemble plus large de vestiges amérindiens des Petites Antilles, illustrant les échanges culturels et les modes de vie des sociétés saladoïdes. Son étude contribue à la compréhension des migrations précolombiennes dans la Caraïbe, tout en soulignant l'importance patrimoniale des grottes ornées dans cette région.

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