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Origen e historia

El refugio prehistórico de Aurignac es un sitio arqueológico importante situado en la comuna de Aurignac, en Haute-Garonne (Occitanie). Ocupado con el Paleolítico Superior, dio su nombre al Aurignacian, una cultura prehistórica datada de aproximadamente 39.000 a 28.000 años antes del presente. Descubrido en 1852 por Jean-Baptiste Bonnemaison, fue estudiado en 1860 por Édouard Lartet, pionero de la prehistoria, quien encontró restos líticos allí demostrando la contemporaneidad del Hombre con especies desaparecidas.

El sitio consta de varios refugios de roca, incluyendo "Aurignac I" (o refugio Lartet) y "Aurignac II", descubierto en 1961 por Louis Méroc. Estos refugios, ubicados en el valle de Rodes Creek, entregaron herramientas, huesos animales (hienas, caballos, aurocas) y enterramientos humanos que datan de hace 35.000 años. El refugio sirvió como un campamento para los primeros sapiens Homo en Europa, luego como lugar de entierro después de su partida.

Ocupa un monumento histórico en 1921, el sitio es ahora una referencia para el estudio del Aurignacian. Las colecciones resultantes de las excavaciones se exhiben en el Musée de l'Aurignacien, inaugurado en 2014, mientras continúa la investigación, como las excavaciones 2018 lideradas por Mathieu Lejay y Lars Anderson. Este sitio eponímico jugó un papel clave en el reconocimiento científico del hombre prehistórico, frente a los dogmas religiosos del siglo XIX.

Se llama después de la comuna de Aurignac, cuyo nombre deriva del occitano Aurinhac. Se encuentra a 1,6 km al noroeste de la aldea, en la pendiente norte de la cordillera de piedra caliza de Fajolles, un chorro que data de Ypresian. Su importancia también radica en su contribución a la definición cronológica del Aurignacian, entre el Acheulean y el Solutrean, marcando el comienzo del Paleolítico Superior en Europa.

Los descubrimientos notables incluyen un foyer circular de 65 cm de diámetro bajo un bloque de colapso, así como 17 individuos enterrados, descubiertos en 1852. Estos restos, conservados en el Musée d'archéologie nationale y el Museo de Toulouse, ilustran las sucesivas ocupaciones humanas y animales, incluyendo hienas de cuevas y herbívoros como renos o lurocas.

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