Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Les grottes du Régulus, situées à Meschers-sur-Gironde en Charente-Maritime, forment un ensemble d’habitations troglodytiques aménagées dans des cavités naturelles. Ces grottes, creusées dans des falaises calcaires dominant l’estuaire de la Gironde, ont servi d’abri depuis la préhistoire, puis de refuge pour les miséreux, les protestants pendant les Guerres de Religion, et même de repaire présumé pour des pirates comme le célèbre « Cadet », accusé d’attirer les navires vers les récifs.

Au VIIIe siècle, les Sarrasins y auraient creusé des silos pour cacher le sel de contrebande, évitant ainsi la gabelle. Aux XIXe et XXe siècles, les grottes devinrent des logements privés ou des guinguettes, certaines transformées en résidences secondaires par des familles bourgeoises comme les Hennessy. Leur nom provient du vaisseau Le Régulus, sabordé en 1814 pour éviter sa capture par les Anglais.

Les falaises, formées lors de la période cénomanienne (Crétacé), résultent de dépôts sédimentaires marins. Acquises par la municipalité dans les années 1980, les grottes furent ouvertes au public en 1986 sous le nom de « Grottes du Régulus et des Fontaines ». Elles restent un site touristique emblématique, mêlant histoire géologique et humaine.

En 2025, elles serviront de décor à un téléfilm intitulé Les Mystères des grottes du Régulus, renforçant leur notoriété. Gérées par la commune, elles proposent des visites et des activités liées à leur riche passé, des hommes préhistoriques aux contrebandiers, en passant par les protestants et les vacanciers du XIXe siècle.

Liens externes