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Origine e storia

Le grotte del Regulus, situate a Meschers-sur-Gironde a Charente-Maritime, formano una serie di abitazioni trogloditiche in cavità naturali. Queste grotte, scavate in scogliere calcaree che si affacciano sull'estuario della Gironda, sono servite come rifugio fin dai tempi preistorici, poi come rifugio per i poveri, protestanti durante le guerre di religione, e anche come sospetta den per i pirati come il famoso "Cadet", accusato di attrarre navi alle scogliere.

Nell'ottavo secolo, i Saraceni scavarono i silos per nascondere il sale del contrabbando, evitando così la gabelle. Nel XIX e XX secolo, le grotte divennero abitazioni private o guinguette, alcune trasformate in residenze secondarie da parte di famiglie borghesi come l'Hennessy. Il loro nome deriva dalla nave Le Regulus, affondata nel 1814 per evitare la sua cattura da parte degli inglesi.

Le scogliere, formate durante il periodo cenomanico (Cretaceo), derivano da depositi sedimentari marini. Acquisita dal comune negli anni '80, le grotte furono aperte al pubblico nel 1986 con il nome di "Gravettes du Regulus et des Fontaines". Rimangono un sito turistico emblematico, mescolando la storia geologica e umana.

Nel 2025, saranno utilizzati come ambientazione per un telefilm intitolato Les Mystères des grottos du Regulus, valorizzandone la reputazione. Gestititi dal comune, offrono visite e attività legate al loro ricco passato, dagli uomini preistorici ai contrabbandieri, ai protestanti e ai vacanzieri del XIX secolo.

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